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Yong Chun Kim, 66 ans, s’est retrouvé pris au piège par le blizzard pendant plus de deux jours sur le Mont Rainier, dans l’Etat de Washington. Le randonneur extrême a dû creuser un tunnel dans la neige et brûler des billets pour se maintenir au chaud.
« Je suis un homme chanceux, très chanceux même. »
Par chance, Kim n’avait pas oublié de mettre un briquet dans sa trousse de survie. Un briquet qui lui a permis de survivre en mettant le feu à ses chaussettes, à des pansements ou encore à sa brosse à dents. Les derniers objets inflammables qui lui restaient étaient des billets de 1$ et 5$.
Kim menait un groupe de 16 randonneurs, venus d’un club de la ville de Tacoma, lorsqu’il a chuté 50 mètres plus bas. À l’aide de son talkie-walkie, il a pu prendre contact avec le groupe pour les rassurer et leur dire de rentrer. Il savait qu’ils enverraient des secours. Mais, pendant plus de deux jours, Kim a tourné en rond à la recherche d’un moyen de rentrer chez lui en toute sécurité. Il s’est recroquevillé au pied des arbres, a fredonné « Amazing Grace » en coréen et s’est réfugié dans un trou creusé dans la neige où il s’est reposé, rêvant de sa femme Sue et d’un sauna bien chaud.
« Je ne savais pas où était l’ouest, l’est ou le nord, je n’y voyais rien ! »
Pour survivre, Kim ne dormait pas plus de 10 minutes à chaque fois. Il avait trop peur de mourir d’hypothermie s’il arrêtait de bouger. Plus de 60 centimètres de neige sont tombés pendant ces deux jours. Mais, heureusement, ces méthodes de survie ont donné suffisamment de temps aux secours pour le retrouver.
Cette épreuve n’a pas dégoûté notre adepte des randonnées en montagne. D’après lui, c’est grâce à cela qu’il a vaincu le cancer : « J’y retournerai peut-être dans une semaine. C’est mieux que le golf qui est trop stressant. La randonnée ne coûte presque rien, un repas et 10$ d’essence. » Et quelques billets en cas de tempête…
GlobalPost/Adaptation Antoine Le Lay pour JOL Press