[image:1,l] Jeudi 23 février se tenait à Rome la réunion annuelle du Fonds international pour le développement agricole (Fida), une agence spécialisée de l’ONU. Le fondateur de Microsoft y a plaidé pour une « révolution numérique » dans le secteur de l’agriculture, dont les pratiques seraient selon lui « dépassées et parfois inefficaces ».
Investir et innover pour lutter contre la faim
«Nous devons réfléchir très sérieusement sur la manière de profiter de la révolution numérique pour parvenir à des innovations, y compris dans l’élevage », a déclaré le milliardaire philanthrope.
Bill Gates a annoncé son intention de prendre part à la modernisation de l’agriculture, spécialement en Afrique. « Les investissements dans l’agriculture représentent la meilleure arme contre la faim et la pauvreté ».
La fondation Bill & Melinda Gates va verser 200 millions de dollars (environ 150 millions d’euros) pour financer des recherches sur de nouveaux types de maïs résistants à la sécheresse, des vaccins pour le bétail et des projets pour la formation des paysans.
Produire plus en moins de temps
Bill Gates s’est particulièrement intéressé au sort des agriculteurs les plus pauvres : « Nous sommes convaincus qu’il est possible pour les petits paysans de doubler, et dans certains cas de tripler leur production au cours des vingt prochaines années, tout en préservant leurs terres ».
Il a pris l’exemple du séquençage du génome du manioc, qui permet aux paysans de prévoir le rendement des semences et de réduire le temps de développement d’une nouvelle variété de dix ans à seulement deux ans.
Les OGM : une alternative controversée
Le milliardaire philanthrope s’est aussi prononcé pour l’utilisation d’organismes génétiquement modifiés (OGM) dans les pays en développement et pour d’importants investissements dans ce domaine de la part des États donateurs.
Un sujet qui divise les organisations d’aide alimentaire et agricole, que Bill Gates a critiqué en qualifiant leur système de « dépassé et parfois inefficace ». Il a notamment ajouté : « Vous devriez aller parler aux gens qui cultivent le riz et leur demander si c’est important pour eux qu’il ait été créé dans un laboratoire quand leurs enfants ont suffisamment à manger ». Les OGM, selon lui, pourraient être l’une des solutions pour pallier les pertes des mauvaises récoltes et ainsi fournir de la nourriture en grande quantité.
La technologie satellitaire pour renforcer la productivité
Bill Gates a également plaidé pour des échanges vidéo entre éleveurs afin de partager leurs propres expériences.
Il a proposé par ailleurs l’utilisation de la technologie satellitaire développée par les divers ministères de la Défense du monde entier pour fournir un grand nombre de données sur les terrains agricoles et ainsi mettre en place un système de fiches publiques. Ces « notes » donneraient des renseignements sur l’efficacité de l’agriculture dans les pays en développement et également sur les agences alimentaires onusiennes et leurs donateurs.
La fondation Bill & Melinda Gates a déjà investi un total de deux milliards de dollars en faveur des paysans et de l’agriculture dans le monde.