Les recherches se poursuivaient hier pour retrouver des corps après le naufrage d’un ferry, mardi 13 mars, sur un fleuve près de la capitale. Un bilan provisoire fait état de 114 victimes et plusieurs dizaines de disparus.
[image:1,l]Nouvelle tragédie au Bangladesh. Il était 2h30 heures locales (21h30 à Paris), mardi 13 mars, lorsque le Shariatpur 1 a heurté une barge pétrolière, avec à son bord plus de 200 passagers. Le premier bilan faisant état de 66 morts s’est alourdi au lendemain de la catastrophe et est passé à 114 victimes, auxquelles s’ajoutent plusieurs dizaines de disparus.
Le ferry, construit en 1991, naviguait sur le fleuve Meghna, dans le district de Munshigang, à une trentaine de kilomètres de la capitale, Dacca. Si 35 passagers ont pu être secourus par un autre bateau, de nombreux passagers n’ont pas eu le temps de s’enfuir du navire.
« le ferry a coulé dans un grand fracas »
« Nous avons parlé avec un survivant. Il nous a dit que le ferry a coulé dans un grand fracas, quelques minutes après avoir heurté l’autre bateau, ne laissant pas le temps aux passagers de nager pour se mettre en sécurité », expliquait Mahbubul Alam, l’un des responsables de l’Autorité gouvernementale de transport fluvial (IWTA).
Le témoignage d’un survivant, présenté sous le nom de Dulal, rapporte que la plupart des passagers dormaient au moment du naufrage. D’autres assurent que le ferry, chargé de voyageurs, transportait en plus des dizaines de sacs de piment. Les accidents de ce genre sont malheureusement fréquents au Bangladesh, pays très pauvre où les normes de sécurité sont souvent bafouées.
Un pays d’eaux abonné aux malheurs
En 2005, les catastrophes s’enchaînent. Le 15 mai, un ferry, lui aussi surchargé, est victime d’un coup de vent et emporte 88 vies dans son naufrage. 150 personnes étaient à bord, le double de sa capacité maximale. Le bilan est encore plus lourd deux jours plus tard lorsqu’un autre ferry connait la même fatalité. La catastrophe fera 58 victimes et 144 personnes seront portées disparues.
Les voyageurs ayant décidés de traversé la province de Bhola sur un bateau de pêche n’auront pas plus de chance le 19 mai. 45 personnes décèdent alors qu’une tempête fait chavirer le chalutier en bois et en 2009, ce sont 150 personnes qui perdaient la vie dans des accidents de ferry.
Selon les autorités fluviales, plus de 95% de la flotte de bateaux de petite et moyenne tailles ne répondraient pas aux normes minimales de sécurité.
Des millions de personnes dépendent des ferrys et de la navigation fluviale ou maritime et utilisent ce genre de transports pour se déplacer sur l’un des 230 cours d’eau qui traversent le Bangladesh.
Une vidéo amateur tournée peu après l’accident a été diffusée par l’agence AP :
