La sonde spatiale américaine de la NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, a pris des photos haute définition de la planète rouge pendant 105 jours afin d’observer le mouvement de ses dunes de sable.
[image:1,f]Les nouvelles images de la NASA montrent que les dunes de sable de Mars sont en mouvement, contrairement à ce que les scientifiques avançaient.
Un changement de perspective
Ces données vont en effet à l’encontre des précédentes études réalisées, qui avaient conclu que la surface de Mars était statique et immuable. Space.com explique que la NASA, via Mars Reconnaissance Orbiter, a pris des photos haute définition de la planète rouge pendant 105 jours, afin d’observer le mouvement de ses dunes de sable. « Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont cherché à savoir si les dunes de sable de la planète Mars étaient en effet bien les marques d’une activité climatique passée. Tout portait à croire que l’atmosphère actuelle était trop fine pour produire des vents suffisamment forts pour bouger du sable » explique Jean-Philippe Avouac, professeur en géologie au California Institute of Technology, à e! Science News.
Un élément à prendre en compte pour de futures missions
« Ces nouvelles données indiquent que le vent est un acteur majeur du changement du paysage de Mars. C’est important pour nous, pour comprendre l’état actuel de la planète et son fonctionnement géologique. » Les chercheurs indiquent que cette information pourra par ailleurs leur être utile pour de futures missions sur la planète rouge. « Mieux comprendre la dynamique de la surface de la planète est pour nous une information vitale pour l’organisation de futures missions, mais également pour l’envoi de nouveaux robots », affirme Doug McCuistion, responsable du projet d’exploration de Mars à la NASA, selon Fox Houston. Cette découverte sera publiée dans l’hebdomadaire international Nature.
Global Post / Adaptation Amélie Garcia – JOL Press
