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Novak Djokovic, vainqueur d’un 4e Grand Chelem ?
Né le 22 mai 1987 à Belgrade, le Serbe n’a jamais remporté le tournoi de Roland-Garros, cependant, il a à son actif une triple victoire à l’Open d’Australie en 2008, 2011 et 2012, et a également remporté deux autres tournois du Grand Chelem 2011, l’US Open et Wimbledon. À l’instar de Pete Sampras, il a par ailleurs gagné onze Masters 1000. Sa victoire à Wimbledon en 2011 lui permet de devenir 1er sur le classement mondial, devant Rafael Nadal. Il a pourtant échoué à Roland-Garros en 2011, une surprise alors qu’il partait grand favori avec 37 victoires d’affilée à la veille du tournoi. Cette année, vainqueur de l’Open d’Australie face à Rafael Nadal, il a par contre été battu à deux reprises par l’Espagnol, à Monte-Carlo et à Rome. Un joueur complet, qui n’a pas particulièrement de coups phares, mais doté d’une aisance exceptionnelle sur le court. Est-il en position de remporter son premier tournoi de Roland-Garros et d’ainsi réaliser le « Djoko Slam » (Grand Chelem à cheval sur deux saisons)?
Rafael Nadal, 7e victoire à Roland-Garros ?
Né le 3 juin 1986 à Majorque, l’Espagnol est considéré comme le roi de la terre battue. Il a remporté six fois le tournoi de Roland-Garros, en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010 et 2011, à l’instar du champion Björn Borg qui a réussi cet exploit entre 1974 et 1981. Il a également remporté de nombreux tournois du Grand Chelem : Wimbledon en 2008 et 2010, l’Open d’Australie en 2009 et l’US Open en 2010. Il a été 21 fois vainqueur aux Masters 1000, dont les deux dernières, à Monte-Carlo et à Rome, où il s’est imposé face à Novak Djokovic sur terre battue. Il a été 1er mondial du 18 août 2008 au 6 juillet 2009 puis du 7 juin 2010 au 3 juillet 2011, date à laquelle il est cède son titre à Novak Djokovic. Ses trois points forts : ses lifts, spécialement efficaces sur terre battue, son puissant bras gauche, un vrai challenge pour les droitiers, et ses aces, qui fendent l’air à plus de 200 km/h. Un adversaire redoutable pour ses concurrents, qui le craignent surtout sur le sol de Roland-Garros.
Le choc des titans
Novak Djokovic et Rafael Nadal se sont déjà rencontrés à plusieurs reprises : 24 précisément. L’Espagnol l’a emporté 13 fois sur 11, dont deux fois suite à un abandon de Djokovic. Le Serbe avait capitulé pour la première fois devant Nadal à Roland-Garros en 2006 en raison d’une blessure au dos après avoir perdu les deux premiers sets. À Wimbledon l’année suivante il parvient à remporter le premier set, mais abandonne au cours du troisième set, de nouveau, suite à des blessures dues aux matchs précédents. 22 matchs se sont donc achevés entre les deux athlètes, avec 11 victoires pour l’un et 11 victoires pour l’autre. En 2011, Nadal enchaîne six défaites face au Serbe, dont deux sur terre battue, alors qu’il l’avait vaincu lors de leur deux rencontres de 2010. 2012 remet presque les compteurs à zéro : Nadal échoue face à Djokovic à l’Open d’Australie mais parvient à s’imposer lors de leur deux dernières rencontres en date, à Monte-Carlo et à Rome. Roland-Garros saura-t-il départager les deux athlètes cette année ? Rendez-vous sur les courts pour le savoir.