[image:1,l]On l’appelle la proposition 29. La mesure, qui vise à faire passer la taxe sur les paquets de cigarettes de 87 cents à 1,87 dollars, sera soumise au vote des Californiens ce mardi 5 juin.
En mars, ils étaient, 67% à la soutenir. Ils ne sont aujourd’hui plus que 53%, selon un récent sondage. Il faut dire que, pris à la gorge, les grands groupes de tabac n’ont reculé devant rien pour faire pencher le vote en leur faveur. Pour s’attirer les bonnes grâces des Californiens, ils sont allés jusqu’à dépenser 47 millions de dollars en campagnes de publicité.
Les défenseurs de la lutte anti-tabac ne sont pas en reste. Ils sont parvenus à rallier Michael R. Bloomberg, le maire de New York, et le cycliste Lance Armstrong à leur cause. Des soutiens qui ne pourraient toutefois ne pas s’avérer suffisants.
Un État opposé aux taxes
En Californie, en 30 ans, plus de 30 propositions allant dans le sens d’une plus grande taxation des cigarettes, ont été rejetées. La population s’y est opposée, parce qu’elle rechigne à être davantage à contribution. Les Californiens ne font pas vraiment confiance aux pouvoirs publics sur les questions budgétaires, explique Don Perata, auteur du projet de taxation imposée aux paquets de cigarettes. « Nous sommes devenus un État tellement opposé aux taxes que nous les rejetons toutes, sans distinction. »
« Vous pensiez que la Californie était un État sain, leader dans la lutte contre le tabac ? » déclarait, fin mai, Chris Lehman, l’une des personnes à l’initiative de la mesure, au New York Times. « Et bien non, ce n’est pas le cas. Et ce n’est pas par manque de tentatives. »