Alors que les écoliers se préparent pour la rentrée de mardi prochain, un hommage s’impose à celle qui, née il y a 142 ans, a lancé une pédagogie à part entière.
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Qui était Maria Montessori ?
Née en Italie le 31 août 1870, Maria Montessori était tout d’abord médecin. A 26 ans seulement, elle devient la première femme médecin italienne et la première femme diplômée de médecine en Italie. Déjà une révolution en soi. Mais c’est son travail à la clinique psychiatrique de l’université de Rome, auprès d’enfants retardés mentaux, qui marque le début de sa passion pour la pédagogie.
Elle intervient au congrès de pédagogie de Turin en 1899, où elle partage ses recherches sur les déficients mentaux. Pour elle, le problème est moins d’ordre médical que pédagogique. Elle crée alors une école d’orthophrénie, où le principe maître est de bien diriger les facultés intellectuelles. En d’autres termes, les enseignants sont appelés à d’abord observer pour mieux enseigner, et non juger.
Intéressée par le sujet, elle commence des études de psychologie et de philosophie. En 1906, son travail s’oriente vers les enfants sans déficience mentale, pour lesquels elle entreprend de créer une méthode spécifique, enrichie des expériences qu’elle a vécues auparavant. La première Maison des enfants est créée en 1907, lui permettant d’y construire et tester sa méthode.
Rapidement connue à l’étranger, elle ouvre des écoles dans le monde entier, et donne des conférences et des formations pédagogiques. En 1929, elle fonde l’Association Montessori Internationale pour pérenniser sa méthode et la faire connaître de tous.
Quelle est sa méthode ?
Dans les 22 000 écoles Montessori à travers le monde, l’enseignement ne tourne pas autour de l’enseignant, mais de l’élève. C’est à son rythme qu’il apprend, c’est selon ses envies qu’il aborde les sujets qui l’intéressent. La méthode Montessori croit à la passion innée de l’enfant à apprendre, et n’entend que le guider et l’encourager dans ce sens.
Pour mieux comprendre la méthode, des parents expliquent pourquoi ils ont choisi les écoles Montessori pour leur enfant :
