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En à peine quelques jours, il est devenu celui par qui tous les scandales arrivent. Démissionnaire pour une sombre histoire d’adultère, le général David Petraeus, véritable héros américain jusqu’au vendredi 9 novembre, se voit désormais accusé de scandale touchant à la sécurité de l’État.
« Un tel comportement est inacceptable »
L’affaire Petraeus, déjà véritable saga aux États-Unis, est promise à un long avenir en plusieurs épisodes, tant les derniers rebondissements pourraient mettre à mal l’administration du président Barack Obama.
Si le scandale trouve ses origines il y a plusieurs mois, c’est vendredi 9 novembre que tout éclate. À la suite de la découverte par le FBI d’emails échangés entre le général David Petraeus et sa biographe, Paula Broadwell, l’ancien général de l’armée américaine, désormais patron de la CIA, est poussé à la démission.
Dans une déclaration, celui-ci reconnaît sa faute : « Après plus de 37 ans de mariage, j’ai fait preuve d’un énorme manque de jugement en m’engageant dans une relation extra-conjugale. Un tel comportement est inacceptable, à la fois comme mari et comme dirigeant d’une organisation comme la nôtre. »
La nouvelle est alors inattendue, car pour de nombreux Américains, le général David Petraeus est un véritable héros.
Un héros américain
Né le 7 novembre 1952 à Cornwall-on-Hudson, David Petraeus est diplômé de la prestigieuse académie militaire de West Point. Il entre dans les rangs de l’armée en 1974.
En 2003, alors que la guerre en Irak a éclaté, il est nommé responsable des troupes américaines au nord du pays. Il devient alors une référence dans la lutte contre les insurgés, son manuel de la contre-insurrection deviendra d’ailleurs une référence en la matière. Il est également chargé de la réorganisation totale de l’armée irakienne jusqu’en 2005.
À la suite de son rôle en Irak, David Petraeus est classé au 33ème rang des 100 personnes les plus influentes du monde par le Time 100 publié par le Time.
Après ses succès en Irak, le général David Petraeus est envoyé en Afghanistan. En pleine guerre, il est responsable de 140 000 soldats. En 2010, il est nommé par le président américain Barack Obama à la tête de la Force internationale d’assistance et de sécurité (Isaf).
Une biographie du général
Durant son séjour en Afghanistan, Paula Broadwell, qui avait déjà consacré son mémoire sur la personnalité du général, décide de suivre son mentor et d’entamer la rédaction d’une biographie. Paula Broadwell suivra le général pendant toute une année ; de cette expérience sera tiré un livre : All In : The Education of General Petraeus, déjà best-seller aux États-Unis. Leur relation ne démarrera pourtant qu’en octobre 2011, avant de se terminer à l’été 2012.
C’est alors qu’il est à la tête de l’Isaf qu’il est pressenti pour prendre la direction de la CIA. Le 28 avril 2011, le président Barack Obama annonce que David Petraeus remplacera Leon Panetta à la tête de l’agence, ce dernier étant promu secrétaire d’État à la Défense.
Confirmé à son poste le 30 juin, il prend ses fonctions le 6 septembre 2011.
L’administration démocrate aurait-elle cachée l’affaire Petraeus ?
Un an et quelques jours après avoir prêté serment, David Petraeus présentait sa démission au président Barack Obama.
Depuis les polémiques se multiplient. Quelques jours après le résultat de l’élection présidentielle et la victoire de Barack Obama, les républicains accusent l’administration démocrate.
Pour les membres républicains du Congrès, l’administration Obama aurait volontairement retardé la révélation de l’affaire Petraeus, et ce afin de ne pas interférer dans le cours de la campagne présidentielle de Barack Obama.
Des informations classées secret d’État
Derrière l’adultère, c’est la relation intime qui unissait le général Petraeus avec Paula Broadwell qui intrigue aujourd’hui les enquêteurs. Et ces derniers ont de bonnes raisons de croire que la jeune femme de 40 ans, mariée et mère de deux enfants, aurait été la confidente du général alors que ce dernier aurait pu lui confier des informations liées à la sécurité nationale.
C’est alors que celle-ci prend une place centrale dans l’enquête. Lundi 12 novembre, des policiers ont effectué une perquisition dans la maison de la jeune femme, à Charlotte en Caroline du Nord. Pendant deux heures, la maison de Paula Broadwell a été intégralement fouillée, les planchers ont été sondés et les enquêteurs sont ressortis avec de nombreux cartons.
David Petraeus, responsable de la mort de l’ambassadeur américain à Benghazi ?
Une autre polémique, bien plus grave, circule également au Congrès. Alors que se déroulent actuellement les auditions concernant les attaques du consulat de Benghazi, la démission de David Petraeus, au beau milieu de cette affaire, semble suspecte. En effet, en tant que chef de la CIA, le général David Petraeus était le plus haut responsable de la sécurité de l’ambassadeur américain, tué lors de l’attaque du consulat, le 11 septembre dernier.
Alors que la mort de Christopher Stevens, ainsi que celle de quatre autres membres de l’administration américaine avaient également suscité une polémique, en raison des soupçons d’immobilisme de l’administration américaine face aux appels à l’aide de l’ambassadeur, David Petraeus est alors, selon les républicains du Congrès, en première ligne. Ces derniers ont réclamé le témoignage du général dans cette affaire. La saga David Petraeus ne fait sans doute que commencer.