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James Garfield (1831-1881) est le 20ème président américain. Chef d’État américain pendant 200 jours seulement, il a été abattu le 19 septembre 1881. Son mandat est le deuxième plus court de l’histoire des présidents américains.
Un président autodidacte et surdoué
Ce n’est pourtant pas pour ce record que James Garfield est resté dans l’histoire. Outre sa réputation de grand orateur et son combat contre l’esclavage, ce président autodidacte, issu d’une famille modeste et qui a longtemps travaillé comme charpentier pour financer ses études, avait la faculté d’écrire, simultanément, en latin d’une main et en grec ancien de l’autre main.
Une faculté dont il se servait visiblement beaucoup pour épater son entourage.