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Comment les Grecs célèbrent-ils les fêtes de fin d’année?

10.12.2012 par La Rédaction

Comment se déroulent les fêtes de fin d’année chez nos voisins européens ou de plus loin ? Chaque pays célèbre Noël et le Nouvel An avec ses propres rites et coutumes. En Grèce, par exemple, la période des fêtes débute le 6 décembre et s’achève le jour de l’Epiphanie. Décorations, gastronomie, chants…Eirini, étudiante de 28 ans dans l’audiovisuel, nous éclaire sur les traditions grecques.

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JOL Press : Quand commencent les fêtes de Noël en Grèce ?

Eirini : Les fêtes de fin d’année commencent officiellement le 6 décembre et se terminent le 6 janvier, jour de l’Epiphanie. À partir du 6 décembre, les magasins ajustent les derniers détails des vitrines, et les décorations de la ville s’illuminent.

Dans les îles grecques et les petits villages, il n’y a pas de sapin de Noël mais des maquettes de bateaux-voiliers en bois que l’on orne de guirlandes. Ces décorations rappellent l’univers de la mer, qui joue un rôle important dans la vie du peuple grec.

JOL Press : Comment les Grecs célèbrent-ils Noël ?

Eirini : En famille, comme le Nouvel An d’ailleurs. Le 24 décembre nous nous réunissons en famille, et le lendemain, nous fêtons la naissance de Jésus. Il n’y a pas de distribution des cadeaux ce jour-là. Il faut attendre la fête de Saint-Basile (Agios Vassilis), le 1er janvier. En Grèce, notre Père Noël, c’est Agios Vassilis (IVème siècle après JC), connu pour avoir créé des écoles et des orphelinats dans l’histoire de l’orthodoxie. C’est lui qui apporte les cadeaux !

JOL Press : Quelles sont les grandes traditions liées à Noël ?

Eirini: Le 24 décembre, les enfants de 6 à 21 ans descendent dans les rues pour chanter des chansons populaires grecques de Noël, qu’on appelle « Kalanda ». Il existe les kalandes connues et chantées dans les grandes villes, mais également différentes versions que l’on chante dans les petits villages ainsi que dans les îles de Grèce. Les jeunes accompagnent leurs chants du son aigu d’un triangle en acier, et reçoivent en récompense de l’argent et des gâteaux.

JOL Press : De quoi se compose le repas de Noël ?

Eirini : Le repas du 24 décembre marque pour les Grecs la fin d’une période de jeûne de 40 jours. Les repas varient en fonction des traditions familiales et des régions. Certaines familles préparent une dinde farcie à la viande, aux tomates et aux groseilles. Il est également de tradition de préparer deux sortes de gâteaux de Noël : les « melomakarona », un biscuit au miel et aux noix, et les fameux « kourabiedes » à base d’amandes et de fleur d’oranger, recouverts de sucre glace. À partir du mois de décembre, on trouve ces gâteaux partout ! Le plus souvent, les familles les cuisinent ensemble, mais dans les grandes villes, les gens pressés peuvent les acheter dans n’importe quelle boulangerie.

Par tradition, les Grecs préparent également le pain du Christ, le « christopsomo », le 24 décembre. Il s’agit d’un pain rond dans lequel on dessine une croix byzantine avant de le faire cuire. Lors du repas, les membres de la famille se partagent le pain.

JOL Press : Comment se déroule le Nouvel An ?

Eirini: Comme pour Noël, les jeunes Grecs défilent dans les rues pour le Nouvel An et chantent les « kalanda ». Le matin, les familles grecques cassent une grenade – que l’on retrouve dans toutes les décorations de Noël en Grèce – devant la porte de leur maison pour leur porter chance. Lors du Réveillon, on se retrouve surtout en famille. Après minuit, les jeunes peuvent rejoindre leurs amis pour célébrer la nouvelle année. Pour un enfant, le Nouvel An est encore plus important que Noël, car la distribution de cadeaux à lieu. C’est plus festif !   

JOL Press : Comment s’achève la période des fêtes en Grèce ?

Eirini : Les fêtes de fin d’année s’achèvent le 6 janvier par la cérémonie du baptême de Jésus. Lors de la fête orthodoxe « Ta Fota », les prêtres de chaque église bénissent l’eau de la mer ou de la rivière la plus proche et y jettent la croix de leur église. Une douzaine de jeunes se jettent alors à l’eau pour tenter de la récupérer. Celui qui réussira sera béni par le prêtre et son exploit lui portera chance, dit-on souvent. 

La Rédaction


Athènes Coutume Eglise orthodoxe Grèce Noël Père Noël Saint-Nicolas Tradition
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