Le monde va-t-il s’arrêter en 2012? La Nasa vous répond

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Foire aux questions

La fin du monde en 2012 ? Le sujet est très sérieux. Dans sa « FAQ », le site de la Nasa tente de rassurer les internautes en leur expliquant pourquoi le monde ne s’arrêtera pas le 21 décembre 2012. « Le 21 décembre 2012 ne signera pas la fin du monde, comme nous le savons, mais ce sera un nouveau solstice d’hiver », signale le site. Rien de nouveau sous le soleil pour le moment.

Fin du calendrier, fin du monde ?

« Le monde ne s’arrêtera pas en 2012 », assure la Nasa. Aucune menace majeure ne pèse actuellement sur notre planète, qui se porte « bien » depuis plus de 4 milliards d’années.

Concernant l’origine d’une prédiction sur la fin du monde en 2012, les scientifiques rappellent que la légende est née alors que certains affirmaient que Nibiru, une planète qui aurait été découverte par les Sumériens (une civilisation originaire de la Mésopotamie, qui a duré du VIème au IIème millénaires avant J.-C.), se dirigeait vers la Terre. Cette catastrophe, initialement prédite pour mai 2003, a été reportée au mois de décembre 2012, puisque la Terre ne s’était pas arrêtée à la date prévue… La nouvelle date avancée est alors liée à la fin d’un des cycles de l’ancien calendrier maya, le solstice d’hiver de 2012.

Pourquoi le calendrier maya s’arrête-t-il alors en décembre 2012 ? « Tout comme le calendrier sur le mur de votre cuisine ne s’arrête pas d’exister après le 31 décembre, le calendrier maya ne cessera pas d’exister après le 21 décembre 2012. Cette date est la fin d’une longue période de décompte, mais ensuite – tout comme votre calendrier commence à nouveau le 1^er janvier -, une autre longue période de décompte commence pour le calendrier maya ».

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Alignement des planètes

Aucun alignement planétaire n’est prévu pour les dix prochaines années. Et la Nasa se veut rassurante : « Même si de tels alignements devaient survenir, leurs effets sur la Terre seraient négligeables ». L’agence spatiale rappelle qu’un important alignement avait eu lieu en 1962 et deux autres sont survenus en 1982 et 2000.

La Terre et le Soleil s’alignent avec le centre approximatif de la Voie Lactée tous les mois de décembre, mais aucun bouleversement notable n’a été remarqué. Il n’y aura donc aucun « trou noir » entre le 23 et le 25 décembre comme l’ont prédit certains, qui affirment qu’il serait causé par un « alignement de l’univers ».

Et la Nasa précise que le message de l’administrateur de l’agence spatiale, Charles Bolden, encourageant les populations à se préparer aux menaces qui peuvent peser sur la planète (comme les catastrophes naturelles) n’est en rien lié à une quelconque apocalypse.

Météorite, droit devant !

L’hypothèse que la planète Nibiru, ou Planète X, ou encore Eris, s’approcherait dangereusement de la Terre, menaçant de la faire exploser, est un « canular », affirme la Nasa. Si Nibiru ou Planète X existaient vraiment et devaient rencontrer la Terre en 2012, « les astronomes l’auraient repérée depuis dix ans, et elle serait maintenant visible à l’œil nu ».

Quant à Eris, elle existe bien, mais il s’agit d’une toute petite planète semblable à Pluton, qui restera à l’extérieur du système solaire. « Elle pourrait au maximum se rapprocher à plus de 6 milliards de kilomètres de la Terre »…

Le risque que la Terre soit frappée par une météorite en 2012 n’est pas nouveau. Notre planète a toujours été touchée par des comètes ou des astéroïdes, même si les gros impacts sont rares. « Le dernier impact majeur s’est produit il y a 65 millions d’années, et a provoqué l’extinction des dinosaures », rappelle la Nasa. L’agence surveille constamment les possibles impacts d’astéroïdes sur la Terre, mais aucun de la taille de celui qui a tué les dinosaures n’est encore prévu.

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Éruption solaire et déplacement des pôles : de la théorie à la réalité

« L’activité solaire a un cycle régulier, avec des pics environ tous les onze ans. À l’approche de ces pics d’activité, les éruptions solaires peuvent provoquer une interruption des communications par satellite, bien que les ingénieurs apprennent à construire des appareils électroniques qui soient protégés contre la plupart de ces « tempêtes » solaires », rappelle la Nasa.

Et même si le prochain « pic » solaire devrait avoir lieu avant 2014, il n’y a pas de risque particulier puisque le cycle solaire prévu ne sera pas différent des cycles précédents.

La théorie de l’inversion des pôles et d’une rotation à 180° de la Terre est par ailleurs impossible. Bien sûr, les continents sont mouvants : l’Antarctique était proche de l’équateur il y a des centaines de millions d’années. Mais la Terre ne risque pas de se retourner.

« Beaucoup de sites internet affirment qu’il existe une relation entre la rotation et la polarité magnétique de la Terre, qui serait irrégulière, et provoquerait une inversion magnétique tous les 400 000 ans en moyenne. Pour autant, une telle inversion magnétique ne causerait aucun dommage à la vie sur Terre ».  Et les scientifiques assurent qu’aucun phénomène de ce genre n’est attendu pour le prochain millénaire.

« Où est la science ? Où est la preuve ? »

Et la Nasa de conclure : « À chaque prédiction d’une catastrophe ou de changements dramatiques qui auraient lieu en 2012, où est la science ? Où est la preuve ? Il n’y en a pas, et pour toutes les affirmations fictionnelles, qu’elles soient faites dans des livres, des films, des documentaires ou sur Internet, nous ne pouvons pas changer ce fait simple : il n’existe aucune preuve crédible qui vienne appuyer ces prédictions ». La Terre pourra continuer de tourner sereinement le 21 décembre prochain.