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« Schwarzie », comme il avait été surnommé, est décédé jeudi 27 décembre, à son domicile de Tampa, en Floride, où il avait pris sa retraite après avoir quitté sa dernière affectation de commandant en chef à l’État-major de l’armée américaine.
Sa sœur, Ruth Barenbaum, a déclaré qu’il avait souffert de complications après une pneumonie.
L’hommage de George H Bush
Plusieurs fois décoré au Vietnam, le général Schwarzkopf était connu pour son caractère explosif et son formidable instinct militaire. Les services de l’ancien président George H Bush, lui-même en soins intensifs dans un hôpital du Texas, ont été les premiers à rendre public un communiqué rendant hommage à l’homme qu’il avait choisi pour conduire une guerre qui reste comme le sommet de leurs carrières respectives.
« Barbara et moi-même sommes en deuil à l’annonce de la disparition d’un grand patriote américain et un des plus grands chefs militaires de sa génération », indique la déclaration.
« Membre de notre élite militaire depuis son passage à West Point, le général Norm Schwarzkopf incarne pour moi la devise « devoir, service, pays » qui est au cœur de la défense de notre liberté et qui a conduit notre nation à travers les pires crises internationales. Plus encore, c’était un homme bon et juste – et un ami cher. Barbara et moi-même adressons nos condoléances à sa femme Brenda et à sa formidable famille. »
Un soldat d’exception
Durant la guerre du Golfe de 1991, le général Schwarzkopf a incarné une coalition qui est parvenue à éjecter les troupes de Saddam Hussein du Koweït.
Après sa retraite militaire, il a écrit son autobiographie – It Doesn’t Take a Hero -, grand succès de librairie.
Anobli par la reine Elizabeth II, il a reçu de nombreuses décorations en France, en Belgique, au Koweït, en Arabie Saoudite, aux Émirats Arabes Unis, au Qatar et à Bahreïn.
Pressé à maintes reprises, après sa retraite, d’entamer une carrière politique – et pourquoi pas de se présenter à la présidence -, il ne passa pas le pas.