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Une décision historique
« Les femmes ont montré un grand courage et un grand sacrifice sur ou hors des champs de bataille. Elles ont contribué à la mission de l’armée et ont prouvé leur capacité à servir dans un nombre de plus en plus grand de missions », a expliqué Leon Panetta, chef du Pentagone dans un communiqué, jeudi 24 janvier.
Un an et demi après l’abolition de la loi « Don’t ask, don’t tell » obligeant les militaires à cacher leur homosexualité sous peine d’exclusion, le Pentagone a levé l’interdition faites aux femmes de participer directement au combat, et s’engage donc à reconnaître l’égalité entre hommes et femmes dans l’armée. Cette interdiction en vigueur depuis 1994, sera supprimée d’ici à 2016.
Pour le président Barack Obama, cette décision historique « constitue un nouveau pas vers la réalisation des idéaux fondateurs d’équité et d’égalité » des États-Unis.
Les femmes fortement déployées en Irak et en Afghanistan ces dix dernières années
Cette décision entérine en fait une situation existante. Les femmes militaires ont déjà pris part aux combats au cours de ces dix dernières, lors des conflits en Irak et en Afghanistan – des conflits sans réelle ligne de front, où les ennemis se fondent dans la population – où elles ont été fortement déployées en tant qu’infirmière ou officier de renseignement. Selon le Pentagone, plus de 280 000 Américaines ont servi en Irak et en Afghanistan depuis 2001, soit 12 % des effectifs déployés. 144 d’entres elles ont été tuées, dont 79 au combat sur la même période.
Tankistes ou commandos des forces spéciales
Leon Panetta, qui doit quitter son poste dans quelques semaines, a précisé avoir pris cette décision sur recommandation « unanime » des chefs d’état-major des différents corps. Avec l’interdiction de cette mesure, les femmes – qui représentent 15% des effectifs de l’armée – pourront désormais servir dans une unité d’infanterie ou de tanks, ou être commando des forces spéciales.
« Il s’agit d’une étape historique pour l’égalité et pour reconnaître le rôle que les femmes ont, et continueront de jouer, dans la défense de notre nation », a indiqué la sénatrice Patty Murray de l’État de Washington dans un communiqué.
En novembre 2012, quatre femmes militaires américaines, soutenues par l’organisation américaine de défense des droits civils (ACLU), avaient déposé plainte contre le Pentagone, accusant les autorités de leur avoir interdit de participer au combat, un règlement qu’elles jugeaient « daté », rapporte le Monde.
Adaptation Global Post/ Louise Michel D. / JOL Press