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« Il s’est excusé sincèrement »
L’ex-boss du peloton Lance Armstrong a présenté ses excuses lundi 14 janvier aux membres de sa fondation Livestrong. « Lance est venu au siège de la Fondation Livestrong pour une entrevue privée avec nos membres et il s’est excusé sincèrement pour les moments pénibles qu’ils ont vécus à cause de lui », a déclaré la porte-parole de l’association de lutte contre le cancer Rae Bazzarre, sans préciser si Lance Armstrong avait également avoué s’être dopé. L’ancien champion cycliste, lui-même survivant du cancer, aurait encouragé les membres de la fondation « à poursuivre leur excellent travail pour lutter avec les personnes malades du cancer ».
La Fondation Livestrong, fondée par Lance Armstrong en 1997, a levé plus de 500 millions de dollars pour la lutte contre le cancer depuis sa création.
Lance Armstrong est « prêt » à parler
Après s’être rendu au siège de sa fondation, Lance Armstrong est passé pour la première fois aux aveux devant l’animatrice américaine Oprah Winfrey, lors d’une interview enregistrée qui devrait être diffusée jeudi 17 janvier selon le quotidien américain USA Today.
Mark Fabiani, porte-parole de l’ancien coureur américain, a refusé de s’étendre sur le sujet. « Nous nous sommes mis d’accord avec l’équipe d’Oprah pour ne faire aucun commentaire jusqu’à la diffusion de l’interview et nous respecterons cet accord », a-t-il indiqué.
Peu de temps après l’entretien, Oprah Winfrey a donné quelques détails sur son compte Twitter en révèlant que la rencontre avait duré plus de deux heures et demie et qu’elle avait eu à faire à un Lance Armstrong « prêt » à parler.
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« Je ne me suis jamais dopé et, contrairement à nombre de mes accusateurs, j’ai fait du sport d’endurance pendant 25 ans sans pic de performance et passé près de 500 contrôles antidopage sans jamais avoir été contrôlé positif », déclarait Lance Armstrong au mois de juin dernier à l’annonce de sa mise en accusation par l’Agence américaine antidopage (Usada).
Conséquences financières et juridiques
Les aveux de Lance Armstrong pourraient avoir de lourdes conséquences financières et juridiques. L’ancien coureur pourrait non seulement rembourser ses gains gagnés sur cette période trouble, une somme s’élevant à « près de 2,950 millions d’euros », selon la Fédération française de cyclisme. Mais Lance Armstrong s’expose également à des poursuites pénales. Dans son rapport d’octobre 2012, l’Agence américaine antidopage (Usada) évoquait « des fausses déclarations sous serment… relevant du parjure », un acte passible de poursuites pénales aux États-Unis. Le coureur américain risquerait ainsi trente ans de prison et 1,5 million de dollars (1,15 million d’euros) d’amende.