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Sharapova ouvre le bal
C’est sous un soleil estival que s’est entamée la première journée de l’Open d’Australie, à Melbourne. C’est la Russe Maria Sharapova, numéro 2 mondiale, qui a ouvert le bal sur le court principal, la Rod Laver Arena, remportant le match (6-0, 6-0) contre sa compatriote et 107ème mondiale, Olga Puchkova, en 57 minutes seulement. « C’est un bon départ, surtout pour un premier match cette année », a déclaré Maria Sharapova. C’est sa première sortie de la saison, après avoir subi une blessure à la clavicule. Au prochain tour, elle rencontrera la Japonaise Misaki Doi.
Venus Williams a fait presque aussi bien que la Moscovite, remportant le match 6-1, 6-0 contre la Kazakhe Galina Voskoboeva. La Chinoise Na Li a quant à elle battu 6-1, 6-3 une autre Kazakhe, Sesil Karatantcheva.
Djokovic en pleine forme
Ce premier des quatre tournois du Grand Chelem a vu la victoire du numéro 1 mondial, Novak Djokovic, double tenant du titre, qui a remporté sans surprise le match contre le Français Paul-Henri Mathieu, s’imposant en trois sets (6-2, 6-4, 7,5).
« Ce court est de loin celui sur lequel j’ai connu le plus de succès en Grand Chelem. Il y a douze mois j’y ai joué une finale de six heures [face à Rafael Nadal], c’est génial d’être de retour », a commenté le joueur serbe, qui n’aura pas cette fois-ci à affronter Nadal, qui avait annoncé fin décembre qu’il souffrait d’une infection virale, et qu’il ne pourrait pas participer au tournoi. Roger Federer et Andy Murray pourront cependant empêcher le Serbe de remporter le titre, pour la troisième année consécutive.
L’Open d’Australie à l’heure française
Côté femmes, la numéro 1 française et numéro 11 mondiale, Marion Bartoli, s’est qualifiée pour le deuxième tour, malgré onze doubles fautes, contre l’Espagnole Anabel Medina Garrigues (6-2, 6-4). Plus tôt dans la matinée, sa compatriote Alizé Cornet s’est elle aussi qualifiée en trois manches, après avoir frôlé la défaite contre Marina Erakovic (7-5, 6-7(3), 10-8). Pour Stéphanie Foretz Gacon, ce premier Grand Chelem de la saison a été marqué par sa victoire contre l’Italienne Camila Giorgi (6-2, 6-3). Pauline Parmentier, elle, s’est inclinée devant Olga Govortsova, alors qu’elle partait favorite.
Côté hommes, Julien Benneteau s’est imposé en trois sets (6-4,6-2,6-4) face au jeune Bulgare Grigor Dimitrov, qui avait pourtant bien débuté la saison. Guillaume Rufin, 91ème mondial, a remporté son premier match à l’Open d’Australie, face à l’Allemand Julian Reister (4-6, 7-6(4), 6-1, 6-2). Edouard Roger-Vasselin s’est enfin imposé en cinq sets serrés (6-3, 6-7(5), 2-6, 7-5, 11-9) face au Belge Ruben Bemelmans, après 4h30 de jeu. Sur les quatre Français en lice, seul Paul-Henri Mathieu a quitté le navire.