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Le père de la photographie aérienne est bien français, c’est du moins ce qu’affirme l’Association internationale de photographie aérienne. En 1958, Gaspard-Félix Tournachon photographiait Paris vue d’une montgolfière.
Malheureusement, aucune trace des clichés du Français n’ont pu être retrouvés, c’est donc au travail d’un Américain que le titre de « plus vieille photo aérienne » revient.
600 mètres d’altitude en ballon
Le cliché ci-dessus représente Boston « comme les aigles et les oies sauvages peuvent la voir ». Il a été pris en 1860, soit deux ans après le Français, par James Wallack Black. Là encore, c’est d’un ballon à air chaud, le « Queen of the Air » de Samuel Archer King, que la photo a été prise à une altitude de 600 mètres.
Cette photo originale a été remise au Metropolitan Museum of Art de New York. Elle a rejoint une autre photo de James Wallack Black, prise un peu plus tard et montrant également Boston vu du ciel.