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Père de l’un des plus grands classiques de la littérature enfantine avec « Max et les Maximonstres » (Where the Wild Things Are, en version originale), l’Américain Maurice Sendak a hanté les nuits de plusieurs petits monstres à travers le globe. Décédé l’an passé, ce 10 juin aurait dû marquer le 85e anniversaire de l’auteur. L’occasion pour Google de mettre en lumière le sombre univers du papa du petit Max dans un « doodle » animé, que l’on retrouve sur la page de garde du célèbre moteur de recherche.
Son œuvre la plus personnelle
Récompensé à de nombreuses reprises pour ses œuvres, l’auteur issu d’une famille d’immigrants juifs-polonais a pourtant longtemps été visé par la critique, lui reprochant un univers trop transgressif pour être donné à lire à des enfants. Mais avec près de 17 millions d’exemplaires vendus à ce jour, « Max et les Maximonstres » reste un classique de cette littérature. Adapté au cinéma par Spike Jonze en 2009, l’album illustré décrit l’histoire de Max, un petit garçon puni par sa mère et envoyé dans sa chambre sans avoir souper. Furieux, le petit loup se réfugie dans son imagination et nous entraîne au pays des Maximonstres, ces cruelles créatures poilues et poilantes qui vont en faire leur roi.
Né en 1928 à Brooklyn, Maurice Sendak expliqua, lors d’un entretien accordé au Monde en 2009, avoir « écrit cette histoire pour exorciser mes propres démons. Aujourd’hui encore, ce livre reste ce que j’ai fait de plus personnel. » Il faut dire que son enfance n’a pas été des plus heureuses, dans le New York des années 30, entre une mère dépressive et les dizaines d’immigrés juifs ayant échappés aux nazis qui se réfugiaient dans l’appartement de ses parents.