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Mardi soir, celui que l’on surnommait le « tortionnaire de Cleveland » a été retrouvé mort pendu dans sa cellule, selon les services pénitentiaires de l’Ohio.
Seul dans sa cellule
« Il était emprisonné sous haute surveillance, ce qui veut dire qu’il était seul dans sa cellule et que des rondes avaient lieu toutes les trente minutes », a précisé Joe Ellen Smith, porte-parole du centre pénitentier.
Ariel Castro, 53 ans, aurait dû passer le reste de sa vie derrière les barreaux, après avoir été condamné à une peine de prison à perpétuité le 1er août dernier. D’origine portoricaine, cet ancien chauffeur de bus avait été arrêté début mai alors que l’une des trois victimes qu’il retenait en otage dans sa maison de Cleveland depuis dix ans avait réussi à s’échapper.
Violées pendant dix ans
Michelle Knight, Amanda Berry et Gina DeJesus, enlevées entre 2002 et 2004 par Ariel Castro alors qu’elles avaient respectivement 20, 16 et 14 ans, ont été séquestrées et régulièrement battues et violées.
Michelle avait été forcée d’interrompre plusieurs grossesses, affamée et frappée au ventre par le tortionnaire, provoquant au moins cinq fausses couches. Amanda avait pour sa part donné naissance à une petite fille, Jocelyn, aujourd’hui âgée de six ans. Les analyses ADN ont confirmé qu’Ariel Castro était bien son père.
Afin d’éviter la peine capitale, le tortionnaire avait passé un accord avec l’accusation, écopant de la réclusion criminelle à perpétuité et d’une peine de prison de 1000 ans. L’enquête pour déterminer les circonstances exactes de sa mort est en cours.