Pour avoir bouclé le groupe I des qualifications de la zone Europe à la 2ème place derrière l’Espagne, l’équipe de France de football est contrainte à remporter deux matchs de barrages, les 15 et 19 novembre, avec à la clé un billet pour le mondial 2014 au Brésil. Pour n’être classée qu’à la 21ème place, les Bleus n’ont même pas hérité d’une place de tête de série et pourraient affronter un gros morceau sur le chemin de l’Amérique du Sud. Au choix : Portugal, Croatie, Grèce ou Ukraine. Verdict à 14 heures en direct du siège de la FIFA.
Et ce sera l’Ukraine qu’affronteront les Bleus avec l’avantage de recevoir au retour.
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La France puissance moyenne
Il y a quatre ans déjà, la France n’avait gagné son billet pour l’Afrique du Sud qu’aux termes de deux matchs difficiles contre l’Eire – et les Irlandais n’ont toujours pas digéré la main en or de Thierry Henry… Mais en quatre ans, la France a perdu de son prestige – éliminée au 1er tour de la coupe du monde 2010 (on se souvient de la grève de Knysna…) et quart-de-finaliste de l’Euro 2012.
Résultat… Sa 21ème place la conduit à se retrouver dans le 2ème chapeau avec l’Islande, la Roumanie et la Suède.
Les Portugais en épouvantail
Malgré tout, les Français pourraient tout à fait décrocher leur billet pour le Brésil. Leurs dernières performances du mois de septembre les placent largement au niveau de la Croatie, de la Grèce ou de l’Ukraine.
Seule équipe que les Bleus souhaiteraient éviter, le Portugal de Cristiano Ronaldo, incontestablement le plus fort des adversaires potentiels de ces barrages. En effet, si la Selecçao n’a pas été digne de son rang au cours des qualifications, clôturées derrière la Russie dans la poule F, Ronaldo, Moutinho, Nani, Coentrao ou le défenseur Pepe entend démontrer qu’ils disposent de solides arguments à faire valoir.
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