A l’occasion d’un entretien avec le magazine sportif allemand Bild, Franck Ribéry a annoncé qu’il ne souhaitait plus évoluer sous les couleurs de l’Equipe de France. Une retraite internationale qui survient alors que l’ailier du Bayern Munich semble encore capable d’évoluer au plus haut niveau. A 31 ans, « Kaiser Franck » va se consacrer exclusivement à son club et à sa famille.
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« L’Equipe de France ? Des hauts et des bas »
On ne reverra plus le natif de Boulogne-sur-Mer revêtir la tunique bleue. Au cours de sa carrière, Ribéry dispute 81 sélections avec à la clé 17 réalisations. Il a connu trois sélectionneurs durant son passage : Raymond Domenech (2006-2010), Laurent Blanc (2010-2012) et Didier Deschamps (2012-2014). L’ailier gauche a donc également emprunté le parcours chaotique de la sélection tricolore, qui les emmena de la finale de la Coupe du Monde 2006 au scandale de Knysna en 2010.
Ribéry honore sa première sélection en marge de la préparation au Mondial 2006. Jamais appelé auparavant, il bénéficie de la confiance de Domenech, persuadé de son potentiel et convaincu par ses performances sous le maillot marseillais. Pris sous l’aile d’un certain Zinédine Zidane, celui qui porte alors le numéro 22 allie humilité et confiance et s’installe rapidement parmi les titulaires. Sa performance en huitième de finale face à l’Espagne, où il inscrit le but égalisateur, restera la plus belle image de Ribéry avec les Bleus.
Une finale perdue aux pénaltys face et l’Italie et… plus rien. Tandis que Ribéry devient un cadre du groupe France, l’équipe piétine à l’Euro 2008, ne passant pas la phase de groupe. Entre temps, Francky est devenu Kaiser Franck, et s’impose rapidement comme l’un des chouchous du public bavarois. L’ailier explosif, formé dans sa ville de Boulogne-sur-Mer, est en train de se faire une place parmi les tous meilleurs du monde à son poste.
Franck Ribéry est un des leaders de l’effectif munichois ; un leadership qu’il a toujours eu du mal à faire valoir en équipe de France. Lors de la Coupe du Monde disputée en Afrique du Sud, la sélection nationale devient la honte de la compétition au moment où les joueurs, avec l’appui de Ribéry, décident de faire la grève. Des agissements qui font tomber les Bleus dans l’estime des Français, et dont le Boulonnais est désigné comme l’un des principaux responsables. Son intervention dans Telefoot est restée dans les mémoires, mais pas dans la catégorie des bons souvenirs…
L’après Domenech, la Champions League et la blessure
Raymond Domenech démissionne dans la foulée du fiasco sud-africain. Si Laurent Blanc va apporter des changements profonds, Kaiser Franck demeure un cadre indéboulonnable du groupe France. Les résultats de la sélection tricolore redeviennent encourageants (quart de finale à l’Euro 2012), mais c’est du côté de Munich que le numéro 7 s’apprête à remporter son plus beau trophée.
Après deux finales perdues (2010 contre l’Inter Milan, 2012 contre Chelsea), la troisième est la bonne : face à l’ennemi juré de Dortmund, le Bayern remporte la cinquième Ligue des Champions de son histoire. Ribéry, étincelant lors de l’exercice 2012-2013, est un grand artisan du succès de son équipe, et sera récompensé en terminant troisième du classement Ballon d’Or. « Ch’ti Franck » fait désormais partie du club fermé des très grands.
Franck Ribéry a ainsi quasiment tout gagné ; ne lui manque plus qu’un trophée avec les Bleus. Pourtant, l’ailier n’arrivera jamais au Brésil. Handicapé par une blessure au dos depuis sa fin de saison au Bayern, il est contraint de déclarer forfait à quelques jours du départ. Une déception immense pour l’intéressé, qui confiait en marge de la préparation des Bleus que l’Equipe de France disposait du meilleur groupe qu’il ait connu depuis celui de 2006…
Considère-t-il que ce groupe est encore plus performant sans lui ? Franck Ribéry ne reviendra pas en Equipe de France. Au lendemain de son annonce, on peut établir plusieurs hypothèses : Ribéry a-t-il voulu laisser sa chance à la relève ? Se sent-il plus concerné par son club que par la sélection nationale ? Une chose est sûre, son forfait pour le Mondial 2014 a aggravé la fracture qu’il existait déjà entre Franck Ribéry et les supporters. Ces derniers s’étaient d’ailleurs félicités de la blessure du Bavarois, dégageant une haine qui subsiste depuis la fronde de Knysna. Les spécialistes feront quant à eux le constat suivant : c’est bien l’un des meilleurs milieux offensifs de la planète qui vient de mettre un terme à sa carrière internationale.
