Les Français privilégient le mois d’août pour profiter de vacances, souvent attendues toute l’année. Pourtant, il semble que l’Histoire n’ait pas choisi ce même mois d’août pour se mettre en veille. Le déclenchement des deux Guerres Mondiales, les naissances de Louis XVI et Napoléon Bonaparte, la mort de Lady Di… Jol Press revient sur les huit dates qui ont secoué l’actualité, à travers les générations, lors d’un mois d’août.
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Naissances de Louis XVI et de Napoléon Bonaparte (23 août 1754 et 15 août 1769): Le premier fut le dernier monarque absolu, le second le premier empereur. Ils ont tous deux en commun la Révolution française, qui leur réserva des fortunes diverses : elle fait tomber Louis XVI de son trône, avant de faire tomber sa propre tête le 23 janvier 1793. Quant à Napoléon, il profitera des tergiversations post-Bastille pour s’autoproclamer empereur le 2 décembre 1804.
Ces deux personnages passionnent et ont été l’objet de nombreuses œuvres, portées à l’écrit comme à l’écran.
Première exécution capitale par la chaise électrique aux Etats-Unis (6 août 1890): L’une des plus grandes zones d’ombre de l’histoire américaine. En vigueur depuis 1604, la peine de mort aurait fait plus de 16 000 morts depuis. Toujours autorisée dans 32 Etats sur 50, la peine capitale demeure largement approuvée par une grande partie des Etats-Unis (90% des Etats du Sud pratiquent encore l’exécution capitale).
L’Allemagne déclare la guerre à la France (3 août 1914):La France rentre dans le collimateur de l’armée allemande, qui déclarait la guerre à la Russie au soir du 1er août 1914. Retrouvez ici la chronologie du départ en guerre.
L’athlète noir américain Jesse Owens illumine les JO de Berlin (10 août 1936) : Adolf Hitler avait fait des Jeux Olympiques une priorité, dans le but de prouver au monde entier que le régime nazi et la race aryenne surpassaient les autres nations. Le chancelier allemand fut contrarié dans son entreprise par Jesse Owens qui remporta quatre médailles d’or (100m, 200m, 4x100m, saut en longueur), tout en ébranlant les théories de supériorités prônées par Hitler sur les Noirs ou les Juifs.
L’armée allemande capitule; Paris est libre (25 août 1944) : Quatre années d’une occupation allemande insoutenable prennent fin à la fin du mois d’août 1944. A la tête de la Deuxième Division Blindée, Leclerc mate les contingents allemands et les force à la reddition qui aura lieu à la gare Montparnasse. La libération de la capitale fait plus de 3000 morts côté français, dont 2800 civils. Si le conflit touche à sa fin en France, la guerre n’est pas terminée et connaîtra encore des chapitres meurtriers (bombardements d’Hiroshima et de Nagazaki en août 1945).
La RDA construit le mur de Berlin (12 août 1961): La naissance du symbole de la Guerre Froide. Soucieuse d’empêcher l’exode de ses habitants vers l’ouest du pays, la RDA fait ériger « le mur de la honte »: Deux murs de 3,6 mètres de haut, 302 miradors et dispositifs d’alarme, 14 000 gardes, 600 chiens. Le mur de Berlin coupera la ville en deux pendant plus de 28 ans. Dans sa chute, le 9 novembre 1989, il entraînera avec lui Guerre Froide et le système de division de l’Allemagne.
Lady Diana meurt dans un accident de voiture à Paris (31 août 1997): La princesse de Galles était l’une des personnalités les plus appréciées et suivies des années 80-90. Souvent agaçée par la vie royale qu’il lui fallait mener après son mariage avec le prince Charles, héritier du trône, Lady Di fut également une icône féministe, notamment après son divorce officialisé en 1996. En compagnie de Dodi al Fayed et de deux amis, Diana Spencer est victime d’un accident qui survient dans le tunnel du Pont de l’Alma. Elle mourra des suites de ses blessures à l’hopitâl de la Pitié-Salpêtrière, sur les coups de 4h, plongeant tout le Royaume-Uni, mais pas seulement, dans un état de désarroi et de grande tristesse.
L’ouragan Katrina ravage la Louisane et les Etats-Unis (29 août 2005): Il fait partie des six ouragans les plus puissants jamais enregistrés. Un oeil large de 40 km, des vents qui ont dépassé les 280 km/h: le 28 août 2005, les Etats-Unis et l’Etat de Louisane sont plongés dans la terreur et l’impuissance. Les pluies torrentielles, la violence de l’ouragan, les vagues de plus de 11 mètres ravagent l’Etat cajun, et sa plus grande ville, la Nouvelle Orléans. Katrina aurait fait 1836 morts, et neuf ans après le désastre, la Lousiane souffre encore profondément, tentant tant bien que mal de réparer les dégâts, estimés à 108 milliards de dollars.
