VIDEO. Le vol d’Air Asia probablement « au fond de la mer »

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Un Airbus 320-200 de la compagnie Air Asia, atterrisant à Chiangmai, Thaïlande. (Crédit : nitinut380 / Shutterstock.com)

Le vol QZ8501 de la compagnie à bas coûts Indonesia AirAsia s’est probablement abîmé en mer, selon les autorités indonésiennes.

L’avion, un Airbus A320-200, effectuait la liaison entre Surabaya, en Indonésie, et Singapour avec 155 passagers, dont 16 enfants et un nourrisson, et sept membres d’équipage, dont un copilote français.

Mauvaises conditions météorologiques

Il a disparu des écrans de contrôle dimanche à 06h17 (samedi 23h17 GMT) alors que le pilote avait demandé cinq minutes plus tôt l’autorisation de modifier son plan de vol pour passer d’une altitude de 32 000 à 38 000 pieds en raison des mauvaises conditions météorologiques.

Cette demande d’autorisation, pas inhabituelle en cette période de mousson, selon un pilote connaissant bien la région, lui avait été refusée en raison du fort trafic aérien dans cette zone, ont précisé les autorités.

Disparition de l'avion d'Air Asia : détresse et… par 6MEDIAS

Le vol d’Indonesia AirAsia devait atterrir à Singapour à 8h30 heure locale (0h30 GMT). Aucun appel de détresse n’a été reçu de l’appareil, a précisé un représentant du ministère indonésien des Transports.

Les enquêteurs cherchent à localiser les débris de l’appareil

« Sur la base des données dont nous disposons, nous estimons que l’avion a touché la mer et nous pensons à présent qu’il est au fond de la mer », a déclaré lors d’une conférence de presse le chef de l’agence indonésienne de recherches et de secours, Soelistyo.

Selon un haut responsable de l’aviation civile indonésienne, les enquêteurs ont récupéré les données radar de l’appareil et attendent à présent que les moyens de recherches mis en oeuvre localisent des débris de l’avion.

En une illustration, le résumé des informations confirmées sur la disparition du #QZ8501 de #AirAsia pic.twitter.com/yQ188D6OGr

— Breaking 3.0 (@Breaking3zero) 28 Décembre 2014

Les recherches, suspendues dimanche à la tombée de la nuit, ont repris lundi à l’aube au-dessus de la mer de Java et se concentrent à proximité des îles indonésiennes de Bangka Belitung.

D’après un officier de la marine indonésienne, la mer ne fait dans cette zone que de 25 à 50 mètres de profondeur.

Un avion d’Air Asia disparaît avec 162… par 6MEDIAS

Deux avions Hercule C-130 de l’armée de l’air indonésienne participent aux recherches.

Une aide internationale

Singapour a envoyé de son côté deux navires de la marine pour prendre part à l’opération tandis que l’Australie a annoncé qu’un avion de surveillance P3 Orion avait décollé de Darwin, dans le nord, pour rallier la zone.

La Malaisie va envoyer trois navires et un avion C-130 en soutien, a rapporté par ailleurs une chaîne de télévision singapourienne.

Les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, la Corée du Sud, la Chine et l’Inde ont également offert leur soutien.

Deux enquêteurs du Bureau d’enquête et d’analyses français (BEA) accompagnés de deux conseillers techniques d’Airbus sont partis dimanche soir pour Djakarta.

Sur les réseaux sociaux, Airbus a affirmé être en contact avec AirAsia pour fournir toute son aide à la compagnie.

Our thoughts are with all affected by QZ8501. We are in contact with @AirAsia and are providing our full assistance. http://t.co/ljK7xdvTbM

— Airbus (@Airbus) 28 Décembre 2014

Soelistyo, le chef de l’agence indonésienne de recherches et de secours, a reconnu que l’Indonésie manquait sans doute des moyens technologiques pour mener des recherches sous-marines et qu’elle avait donc accepté les offres d’aide des Etats-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France.

Un co-pilote français

La compagnie AirAsia précise que 156 Indonésiens, trois Sud-Coréens, un Malaisien un Singapourien et un Français étaient à bord de l’avion. 

« Le Français était le co-pilote », a indiqué un porte-parole du ministère des transports indonésien, information confirmée par le ministère français des Affaires étrangères.

Dernière opération de maintenance mi-novembre

Indonesia AirAsia appartient à 49% à la compagnie malaisienne à bas coûts AirAsia, qui, en treize ans d’activité, n’a pas connu d’accident.

Mais les autorités indonésiennes ont annoncé lundi qu’un audit viserait toutes ses activités tandis que le cours de l’action AirAsia a perdu 8,5% à la Bourse de Kuala Lumpur.

Le groupe AirAsia, un des plus gros clients d’Airbus, compte également des filiales en Thaïlande, aux Philippines et en Inde.

Son président, le Malaisien Tony Fernandes, s’est rendu dimanche à Surabaya. « C’est mon pire cauchemar », a-t-il écrit sur Twitter. « Mais on ne s’arrête pas », a-t-il poursuivi au sujet des recherches.

I am touched by the massive show of support especially from my fellow airlines. This is my worse nightmare. But there is no stopping.

— Tony Fernandes (@tonyfernandes) 28 Décembre 2014

Dans son communiqué, AirAsia indique que le pilote indonésien était expérimenté et que l’avion disparu avait subi des opérations de maintenance le 16 novembre dernier. 

Airbus, de son côté, a précisé dans un communiqué que l’avion avait été livré à AirAsia en octobre 2008 et avait à ce jour environ 23 000 heures de vol, échelonnées sur 13 600 vols.

Au regard des normes de l’aviation civile, il s’agit d’un avion assez récent (l’exploitation d’un avion de ligne peut atteindre 25 ans) spécialisé dans les liaisons courtes (en moyenne, il a effectué depuis sa mise en service quelque six vols par jour).

Une année noire pour l’aviation malaisienne

Cette disparition intervient près de 10 mois après celle du vol MH370. Le 8 mars dernier, l’avion de la compagnie nationale Malaysia Airlines qui reliait Kuala Lumpur à Pékin avait disparu des écrans de contrôle peu après son décollage. Il transportait 239 passagers et membres d’équipage.

Le 17 juillet, un autre avion de la même compagnie explosait en vol au-dessus de l’Ukraine, alors qu’il reliait Amsterdam à Kuala Lumpur. Il transportait 298 personnes, dont 193 Néerlandais. L’appareil aurait été abattu par un missile.

Source Reuters