[image:1, l] 11 morts et 3 300 déplacés. Voici le nouveau bilan établi lundi par le bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), à l’issue du passage du très violent cyclone Pam, qui a balayé Vanuatu, dans l’océan Pacifique, dans la nuit de vendredi à samedi. Le contact n’a cependant toujours pas pu être établi avec les îles reculées de l’archipel, où l’on craint de découvrir un paysage de désolation.
« Plus de 90% des immeubles sont détruits »
« De nombreux bâtiments, de nombreuses maisons ont été complètement détruits », a déclaré à Reuters le président du Vanuatu, Baldwin Lonsdale, venu participer il y a six jours au Japon à un sommet de l’Onu sur la prévention des catastrophes. « Plus de 90% des immeubles sont détruits. » « Quand la tempête est devenue un cyclone, nous avions déjà quitté le pays. Nous ne savions pas que ce serait si grave« , a-t-il ajouté.
Une petite amélioration dans la capitale
La situation commencerait tout de même à s’améliorer à Port-Vila, la capitale, où trois quarts des habitations ont été détruites ou gravement endommagées, alors que l’ouragan a soulevé des vagues de huit mètres, selon certains témoins. « Les gens retournent sur les marchés et s’attaquent au nettoyage », a indiqué Tom Perry, de la branche australienne ONG Care, à Reuters. Les vols commerciaux à destination de la ville ont également pu reprendre, malgré des dommages causés à l’aéroport. Un couvre-feu a par ailleurs été instauré, de six heures du soir à six heures du matin, pour prévenir des pillages.
« Personne ne peut réellement dire quelle est la situation »
L’inquiétude persiste, malgré tout, au sujet des « autres provinces ». « Personne ne peut réellement dire quelle est la situation mais nous savons que le Sud en particulier est resté sous l’oeil du cyclone pendant des heures. Ce ne sera pas joli, ça ne fait aucun doute », a fait savoir Tom Perry.
Les 29.000 habitants de l’île de Tanna, à environ 200 km au sud de la capitale Port-Vila, ont notamment subi de plein fouet le passage de Pam, cyclone de catégorie 5, le niveau maximal. En se basant sur les premiers éléments qui leur ont été communiqués, les organisations humanitaires disent que cette île a été dévastée, de même que la principale localité d’une autre île méridionale, Erromango, avec deux morts déjà signalés.
Des rescapés à Torba
La Croix-Rouge a de son côté pu contacter du personnel dans la province de Torba, dans le nord de l’archipel, où les habitants semblent sains et saufs. Des informations non confirmées avaient dans un premier temps fait état de plus de 40 morts dans le nord du Vanuatu. Le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) estime pour sa part qu’environ la moitié des 260.000 habitants de l’archipel a souffert du passage du cyclone, de même que des milliers d’autres à Tuvalu, Kiribati et sur les îles Salomon.
Des avions militaires en provenance de Nouvelle-Zélande et d’Australie acheminent actuellement de l’eau, du matériel sanitaire, des médicaments et des abris pour les 10.000 habitants qui se retrouvent sans toit sur l’île principale.
Source : Reuters