[image:1,f]
L’archipel du Vanuatu, dans le Pacifique, a été balayé samedi par le cyclone Pam, accompagné de vents soufflant jusqu’à 340 km/h. Ce cyclone de catégorie 5, le niveau maximal, s’est abattu vendredi soir sur cet archipel de Mélanésie et des témoins ont fait état de vagues de huit mètres et d’inondations à travers la capitale, Port-Vila.
Les premières cargaisons d’aide humanitaire sont arrivées dimanche au Vanuatu, où les autorités ont décrété l’état d’urgence après le passage dévastateur du cyclone Pam. Un avion militaire néo-zélandais transportant huit tonnes d’équipements et une première équipe de secouristes a pu atterrir sur l’aéroport de Port-Vila, la capitale, partiellement rouvert. L’Australie a envoyé deux appareils militaires, dont l’un achemine des équipes médicales, des secouristes et du matériel d’urgence.
Une équipe des Nations unies doit arriver sur place dimanche pour effectuer une première évaluation des dégâts. Plusieurs pays, dont la France, ont proposé leur aide mais la configuration de l’archipel, composé de 83 îles, pourrait entraver le déploiement des secours.
Vanuatu : l’état d’urgence décrété après le… par 6MEDIAS
L’archipel coupé du monde
Au Vanuatu, les communications avec le monde extérieur restaient en grande partie coupées samedi alors que les bourrasques de vent continuaient de souffler sur Vanuatu.
« On a eu l’impression que c’était la fin du monde« , a dit Alice Clements, porte-parole du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), à Reuters en s’exprimant par téléphone portable de Port-Vila. « On dirait qu’une bombe a explosé au milieu de la ville. Il n’y a plus d’électricité. Il n’y a plus d’eau« , a-t-elle poursuivi.
La plupart des 260 000 habitants du Vanuatu vivent dans des bâtiments qui ne sont pas conçus pour résister à une telle tempête et, selon Alice Clements, ceux qui ont eu leur toit arraché se sont ensuite retrouvés dans l’incapacité de fuir en raison de la violence des vents. La crainte est particulièrement vive pour les milliers d’enfants de l’archipel.
Le Vanuatu ravagé par le cyclone Pam par 6MEDIAS
Des difficultés géographiques
L’Onu se prépare à déployer dimanche des équipes de secours d’urgence au Vanuatu mais on ignore si ses avions pourront atterrir, l’aéroport étant fermé et le cyclone continuant de sévir. Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (BCAH) de l’Onu fait état de son côté d‘informations non confirmées sur la mort de 44 personnes dans des îles reculées du nord-est de l’archipel.
L’Onu craint un lourd bilan et il faudra certainement plusieurs jours avant de connaître le nombre exact de victimes. Le Vanuatu est formé de 83 îles, dont un grand nombre seront difficiles à joindre.
« Nous craignons le pire », a dit Sune Gudnitz, responsable régional du BCAH. « Le Vanuatu est très vulnérable en raison de sa situation au milieu de l’océan. »
Selon lui, Pam est d’une puissance comparable à celle de Haiyan, typhon ayant dévasté les Philippines en 2013, faisant plus de 6 000 morts.
D’après les autorités, il faut remonter à 1987 pour retrouver trace du passage au Vanuatu d’un cyclone de cette puissance.
Source Reuters