Mardi 28 juillet la terre a violemment tremblé à 6 h 41 heure locale (23 h 41 en France) à environ 250 kilomètres à l’ouest de la capitale de la province, Jayapura. Deux maisons, un hôpital et un magasin dans la ville de Kasonaweja ont été légèrement endommagés, et un adolescent est porté disparue après avoir été emporté par les eaux d’un fleuve. Selon le site internet spécialisé Earthquake-Report, le secteur est constitué de « montagnes escarpées et sa végétation est tropicale, ce qui veut dire qu’il y a un vrai risque de glissements de terrain dangereux ».
Un séisme de grande ampleur survenu en 2004 avait provoqué un tsunami dévastateur, faisant 170.000 morts dans la province indonésienne d’Aceh, et des dizaines de milliers d’autres tout autour de l’océan Indien. L’Indonésie est située sur la « ceinture de feu du Pacifique », un alignement de volcans qui bordent l’océan Pacifique en suivant un ensemble de limites de plaques tectoniques et de failles sismiques. Aucune alerte au tsunami n’a été déclenchée après les tremblements.