L’économie japonaise peine à redresser le cap. L’année 2015 a été particulièrement mitigée, avec un dernier trimestre largement en deçà des prévisions. Le Japon a encore vu son activité se contracter lors de ces trois derniers mois, reflet de la fragilité de la reprise dans la troisième économie du monde. Ainsi, le produit intérieur brut (PIB) a diminué de 1,4 % par rapport à celui du troisième trimestre, du fait d’une consommation des ménages atone. Sur l’ensemble de l’année, le Japon a affiché une croissance de 0,4 %, sauvée par les premier (+ 1 %) et troisième trimestres (+ 0,3 %), après une croissance nulle en 2014.
Depuis une hausse de la TVA en avril 2014, le Japon alterne trimestres de modeste croissance et de contraction, malgré l’ambitieuse stratégie de relance « abenomics » autour de trois « flèches » (relance budgétaire, assouplissement monétaire et réformes structurelles) lancée fin 2012 par le Premier ministre Shinzo Abe. Ces derniers mois, le pays a en outre été confronté à l’impact du ralentissement chinois, qui pèse sur le commerce extérieur nippon, et aux turbulences sur les marchés.