Matteo Renzi veut réformer le Sénat italien. L’objectif avoué de cette réforme : simplifier la loi électorale et réduire les pouvoirs du Sénat dans un pays qui a souffert d’une instabilité gouvernementale chronique (plus de 60 gouvernements depuis 1946). L’Italie dispose en effet d’un système bicaméral où les deux chambres ont les mêmes pouvoirs, ce qui est propice à provoquer des blocages. C’est pourquoi le gouvernement propose une réduction du rôle et des pouvoirs du Sénat, dont les membres ne seraient plus élus au suffrage universel comme le sont les députés.
Les deux chambres ont approuvé ces changements, mais pas à la majorité des deux tiers nécessaires pour l’entrée en vigueur de la réforme. D’où le recours au référendum. Matteo Renzi considre ce projet comme « la mère de toutes les réformes. » « Si nous la faisons, alors nous aurons réussi notre tournant », avait indiqué le président du Conseil. Il a laissé entendre ce lundi qu’il pourrait quitter ses fonctions en cas de victoire du « non » au référendum du 4 décembre : « Je ne jouerai pas le jeu de l’ancienne politique : nous avons eu des gouvernements technocratiques dans le passé et les impôts ont toujours augmenté. Je suis ici pour changer les choses ».