Des signes timides d’une normalisation des rapports entre les deux Corées se font voir. Le canal de communication de Panmunjom, village frontalier où fut signé le cessez-le-feu de la guerre de Corée a été rouvert après quasiment deux ans de fermeture. Pyongyang a affirmé vouloir discuter de sa participation aux prochains jeux Olympiques en Corée du Sud. Une « conversation téléphonique de 20 minutes » a eu lieu dans la foulée, a indiqué un responsable du ministère sud-coréen de l’Unification.
La ligne téléphonique avait été fermée par Pyongyang en 2016 après que Séoul eut décidé unilatéralement de fermer la zone industrielle de Kaesong. Interrogée à ce sujet, la porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense, Choi Hyun-soo, a répondu mardi que la Corée du Sud attendait toujours une réponse à l’offre de dialogue formulée par Séoul en juin dernier. « Nous avons proposé en juillet de tenir des discussions militaires et notre offre tient toujours. »
Dans son discours pour la nouvelle année, Kim Jong-un a déclaré espérer « sincèrement » que les Jeux olympiques (JO) d’hiver de Pyeongchang, qui s’ouvrent le 9 février, « seront menés avec succès ». Le dictateur nord-coréen a même annoncé envisager une participation d’une délégation de Pyongyang. Le président du comité organisateur des JO, Lee Hee-beom a répondu que « tout est prêt pour accueillir une délégation du Nord ».
Le président sud-coréen Moon Jae-in, partisan de longue date d’un dialogue, a lui-même constaté une « amélioration des relations entre la Corée du Nord et du Sud, avant de rappeler qu’un rapprochement « ne peut pas être séparée d’une solution au programme nucléaire nord-coréen ». Le ministre de l’Unification, Cho Myoung-gyon, a proposé de tenir des discussions de « haut niveau » avec Pyongyang le 9 janvier à Panmunjom.
Dans un contexte de tensions croissantes dues à la multiplication des tirs de missiles balistiques et au sixième essai nucléaire de la Corée du Nord – et alors que Kim Jong-Un et le président américain Donald Trump échangent insultes et menace – ces annonces font espérer une embellie. La prudence reste toutefois de mise.