Les affaires d’abus sexuels s’étaient multipliées au Chili depuis l’affaire « Fernando Karadima » – un prêtre d’un quartier chic de Santiago, accusé d’agression par plusieurs victimes. Mais la publication d’un document explosif du pape sur les agissements de certains évêques chiliens a porté le scandale à un niveau inédit. 34 évêques du pays y sont accusés d’avoir couvert le prêtre pédophile, reconnaissant « l’existence de gravissimes négligences » et même la destruction, par les autorités ecclésiastiques, de « documents compromettants ».
« Nous, tous les évêques présents à Rome, avons remis nos postes entre les mains du Saint-Père, afin qu’il décide librement pour chacun d’entre nous » indique une déclaration de la conférence épiscopale chilienne, lue devant la presse. « Nous voulons demander pardon pour la douleur causée aux victimes, au pape, au peuple de Dieu et à notre pays pour les graves erreurs et omissions que nous avons commises. » Après avoir lui aussi longtemps pris la défense de Dernando Karadima, le pape François avait présenté ses excuses aux victimes.