Coup dur pour Ankara. L’armée russe a déployé des hommes dans l’enclave kurde d’Afrine, à l’extrême nord de la Syrie. Les soldats russes sont là pour s’assurer, selon un communiqué du ministère de la défense russe, du respect du cessez-le-feu en vigueur en Syrie depuis décembre 2016, dont la Russie et la Turquie sont les garantes. « En vertu de l’accord conclu hier (dimanche) entre nos forces et les forces russes opérant en Syrie (…), nous allons recevoir un entraînement sur les tactiques modernes de combat » a précisé Redur Xelil, porte-parole des Unités de protection du peuple kurde.
La région est contrôlée par les Unités de protection du peuple, un groupe allié du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui est en guerre ouverte avec la Turquie. Ankara considère les YPG comme l’un de ses pires ennemis et les classent comme « organisation terroriste ». Aussi, sous prétexte de participer au conflit contre Daech, cette dernière a largement concentré ses efforts dans sa lutte avec les kurdes. Les Etats-Unis avaient à l’époque également apporté leur soutien aux kurdes – une position remise en cause par l’élection de Donald Trump, qui défend un désengagement goal des Etats-Unis dans la région.