L’opération, baptisée « Bouclier de l’Euphrate », a été lancée mercredi dernier, après deux jours de bombardements. Les Forces démocratiques syriennes ont lancé des offenssives à l’est et à l’ouest de la ville. Le quartier de Mechleb, à l’est, et la citadelle de Harqal, située à deux kilomètres à l’extérieur des limites de la cité assiégée, ont immédiatement été sécurisés, mis la progression a depuis ralenti.
Les FDS progressent désormais à l’intérieur du quartier d’Al Romania, dans le nord-ouest de Rakka, indique l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH). Des combats violents avaient lieu dans ce quartier », confirment les miliciens. Des milliers ont fui ces derniers mois et les Nations unies estiment que 160 000 personnes s’y trouvent toujours.
Le gouvernement syrien n’a pas rejoint cette offensive contre Rakka, affirmant toutefois que la campagne menée par les milices kurdes contre l’EI était « légitime ».