Le président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani, en fonctions depuis la création de l’entité indépendante irakienne, en 2005, a confirmé dimanche qu’il quitterait ses fonctions mercredi. Il a demandé au parlement Kurde de ne pas renouveler son mandat, qui devait arriver à échéance le 1er novembre.
Cette décision s’inscrit sur fond de crise sans précédent entre Erbil et Bagdad. Le Kurdisant irakien avait en effet tenté d’accéder à l’indépendance totale en organisant un référendum le 25 septembre dernier. Si le « oui » l’avait largement empoté (92,7% des voix) il était illégal aux yeux du parlement national.
Aussitôt après les résultats, le gouvernement central irakien avait envoyé ses troupes reprendre le contrôle de plusieurs zones stratégiques – dont la riche province pétrolière de Kirkouk (nord). En quelques jours, la quasi-totalité de ces territoires sont repassés aux mains de Bagdad.