Mardi 26 février, le ministre pakistanais des Affaires étrangères, Shah Mahmood Qureshi, a prévenu qu’Islamabad se donnait le « droit de riposter » au raid indien survenu le matin même, et visant le camp d’entraînement du groupe islamiste Jaish-e-Mohammad, dans le nord du Pakistan. Aujourd’hui, c’est chose faite.
Chacun sa version
A l’heure actuelle, il est encore difficile de dire avec exactitude ce qui s’est réellement passé dans le ciel du Cachemire. Les deux pays y vont de leur propre version, contradictoires évidemment.
L’Inde, pour sa part, prétend avoir abattu un avion pakistanais lors d’un duel aérien lui ayant coûté l’un de ses propres avions. Dans cet affrontement, « un avion de chasse de l’armée de l’air du Pakistan a été abattu par un Mig-21 Bison de l’armée de l’air indienne », a annoncé Raveesh Kumar, porte-parole du ministère des affaires étrangères indien, précisant que « l’avion pakistanais a été vu par les troupes au sol tombant du ciel du côté pakistanais ». « Dans cet affrontement, nous avons malheureusement perdu un Mig-21. Le pilote est disparu au combat. Le Pakistan clame qu’il le détient », a-t-il ajouté, précisant que cette dernière information était encore à vérifier.
Le Pakistan, quant à lui, affirme avoir mené des « frappes » au Cachemire, contre des cibles « non militaires ». Il prétend également avoir abattu deux avions indiens dans son espace aérien, et arrêté deux pilotes indiens. « Ce ne sont pas des représailles », a expliqué la diplomatie pakistanaise. « Le seul objectif est de démontrer notre droit, volonté et capacité à l’autodéfense. Nous n’avons aucune intention d’escalade, mais sommes entièrement préparés à le faire si nous sommes forcés à ce paradigme. »
Le porte-parole indien, Raveesh Kumar, a démenti ces allégations, assurant qu’il s’agissait bien de cibles militaires, mais que les tentatives pakistanaises avaient été « déjouées avec succès ».