Les porte-avions américain USS Dwight D. Eisenhower et français Charles de Gaulle mènent depuis le 13 avril une « Dual Carrier Operation » en mer d’Arabie. Cette démonstration de force n’est pas une première pour les deux navires, qui ont maintenant l’habitude de naviguer ensemble.
Escorte impressionnante
Cette opération conjointe représente « une opportunité unique de former et de renforcer notre interopérabilité. Ainsi nos groupes aéronavals sont prêts à travailler ensemble, comme actuellement au sein de la TF 50 contre Daesh et demain, là où nos intérêts communs l’exigeront », a expliqué le contre-amiral Marc Aussedat, commandant du groupe aéronaval formé autour du Charles de Gaulle [TF 473].
Et l’exercice ne concerne pas seulement les porte-avions, mais aussi leurs escortes, qui forment une flottille impressionnante. Le Charles de Gaulle est en effet accompagné par trois navires, la frégate de défense aérienne Chevalier Paul, la frégate multimissions Provence, et le Bâtiment de commandement et de ravitaillement Var, tandis que l’USS Dwight Eisenhower est, lui, escorté de cinq navires, quatre destroyers (USS Mitscher, USS Laboon, USS Mahan et USS Thomas Hudnet) et un croiseur (USS Monterey).
« Histoire commune »
« L’IKE (surnom de l’USS Dwight Eisenhower) et le Charles de Gaulle partagent une place particulière dans l’histoire, les noms qu’ils portent étant ceux de deux personnalités ayant travaillé ensemble pour la liberté et qui, en tant que chefs d’État, ont tous deux oeuvré pour assurer la paix et la stabilité, a rappelé le vice-amiral Scott F. Robertson, commandant du Carrier Strike Group 2 de l’US Navy. Aujourd’hui, plus de 70 ans après, l’esprit d’amitié et de service perdure chez les hommes et les femmes qui travaillent à bord des deux porte-avions. Nos forces combinées assurent la sécurité et la stabilité, mais soulignent également que nous sommes plus forts lorsque nous travaillons ensemble pour promouvoir un environnement maritime sûr ».
Un avis bien sûr partagé côté français. « Notre coopération est profondément enracinée dans une histoire commune », d’autant plus que « nous sommes les deux seules marines à mettre en oeuvre des porte-avions nucléaires avec des catapultes et des brins d’arrêt », insiste le contre-amiral Marc Aussedat.