Pour protester contre la lenteur de l’administration britannique, qui rechigne à accorder des licences pour pêcher dans les eaux de Jersey (41 licences contre 344 demandes), des pêcheurs français ont manifesté devant le port de Saint-Hélier.
Paris et Londres haussent le ton
Pour justifier le retard dans l’octroi de ces licences, pourtant prévues dans l’accord commercial conclu entre Londres et l’UE, le gouvernement local de Jersey a mis en cause le manque de clarté des dossiers des pêcheurs français.
« Les pêcheurs devaient envoyer les données prouvant leur activité dans les eaux de l’île à leurs comités régionaux, qui envoyaient ça à Paris, qui envoyait ça à Bruxelles, qui envoyait ça à Londres, qui nous l’envoyait à nous. Et nous, nous avons reçu des données très, très disparates, de très mauvaise qualité, que nous avons essayé d’exploiter au maximum de nos possibilités », assure le ministre de Jersey, Gregory Guida.
En réponse, la ministre française de la Mer, Annick Girardin, a menacé monsieur Guida de « mesures de rétorsion » si Jersey persistait à ne pas respecter l’accord. « Je rappelle par exemple le transport de l’électricité par câbles sous-marins », a-t-elle rappelé.
Présence de navires militaires
Les autorités britanniques ont qualifié « d’inacceptables » et de « disproportionnées » les menaces françaises, et ont envoyé deux patrouilleurs, les HMS Severn et HMS Tamar, pour encadrer la manifestation des pêcheurs français. Une « mesure strictement préventive, en accord avec le gouvernement de Jersey », a déclaré le porte-parole du ministère britannique de la Défense.
De son côté, Paris a dépêché les patrouilleurs Themis et Athos pour prévenir tout débordement. Ceux-ci resteront « dans les eaux françaises pour assurer la sauvegarde de la vie humaine en mer et être prêts à intervenir si cela venait à dégénérer. Si, par exemple, on avait un homme à la mer, on a des moyens sur zone qui peuvent être en mesure d’intervenir rapidement », a fait savoir la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord.