Un segment de la fusée spatiale chinoise lancée dimanche dernier a fait un retour non contrôlé dans l’atmosphère et s’est partiellement désintégré samedi 30 juillet au-dessus de l’océan Indien, avant de s’abîmer dans la mer de Sulu, à environ 57 kilomètres au large de la côte Est de l’île de Palawan, aux Philippines.
Un retour pas passé inaperçu
L’agence spatiale chinoise n’a pas donné plus de détails quant aux restes de la fusée. « La plupart de ses dispositifs ont été détruits », a-t-elle simplement fait savoir. « Les débris de la fusée ont pris feu en entrant dans l’espace aérien terrestre et le mouvement des débris en feu a également traversé l’espace aérien malaisien et a pu être détecté dans plusieurs zones, notamment en traversant l’espace aérien autour de l’État du Sarawak », a précisé l’agence spatiale malaisienne.
Mais le retour de la fusée avait également été repéré par les Américains, plusieurs heures avant sa rentrée dans l’atmosphère. « Le commandement de la Force de l’Espace confirme que la fusée Longue Marche-5B de la République populaire de Chine a fait sa rentrée dans l’atmosphère au dessus de l’océan Indien le 30 juillet » à 16H45 GMT, avait immédiatement déclaré l’US Army.
Comportement irresponsable
La Chine « n’a pas donné suffisamment d’informations précises sur la trajectoire de leur fusée Longue Marche-5B », a dénoncé samedi le patron de la NASA, Bill Nelson. Or, « toutes les nations menant des activités spatiales devraient respecter des pratiques exemplaires », car le moindre petit objet flottant en orbite « présente des risques importants de provoquer des pertes humaines ou matérielles ».
Le partage d’informations est « essentiel » pour « une utilisation responsable de l’espace et pour assurer la sécurité des personnes ici sur Terre », insiste le responsable.