En ce 1er mai, nombreux sont les pays à célébrer la Fête du Travail. À cette occasion, nous revenons sur l’histoire de cette journée si symbolique et sur la manière dont elle est fêtée à travers le monde.
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Un brin d’Histoire
L’idée d’une Fête du Travail voit le jour en France, en pleine Révolution française. En 1793, Fabre d’Églantine l’instaure dans le calendrier républicain. Elle est alors fixée au 1er pluviôse (fin janvier). Près d’un siècle plus tard, outre-Atlantique, quelques syndicalistes américains militent pour ne plus avoir à travailler que 8h par jour. En 1884, ils lancent leur action le 1er mai, date à laquelle de nombreuses d’entreprises font démarrer leur année comptable.
Le 1er Mai prend une ampleur mondiale
En 1889, à Paris, les Congressistes de la IIe Internationale, entrent à leur tour dans la lutte pour la journée de huit heures. En hommage aux syndicalistes américains, ils font part, le 1er mai, de leurs revendications. Très vite, cette date prend un caractère international. Et, en 1920, à l’initiative de Lénine, le 1er mai devient une journée chômée en URSS.
Une fête pour l’unité
En France, c’est René Belin, ancien responsable de la CGT devenu ministre de Pétain, qui fait du 1er mai, jour de la Saint Philippe, un jour chômé. Cette « Fête du Travail et de la concorde sociale » vise alors à rapprocher les ouvriers du régime de Vichy. Le gouvernement issu de la Libération en fera finalement un jour férié, chômé et payé en 1947.
L’Italie en musique et la Finlande pastorale
Désormais, dans la plupart des pays européens, le 1er mai est un jour chômé. Il donne lieu à de nombreuses festivités. En Italie, se tient chaque année un grand concert sur la Piazza del Popolo. Un million de personnes en moyenne y assiste tous les 1er mai. En Finlande, le Vappu est à la fois la Fête du Travail, des étudiants et de l’arrivée du printemps. Autant dire qu’il est célébré dignement.
Pologne et Roumanie battent le pavé, le Royaume-Uni profite du week-end prolongé
En Pologne et en Roumanie, la journée coïncide aussi avec des défilés syndicaux. Ils n’ont toutefois plus rien à voir avec ceux qui avaient cours du temps du communisme. Au Royaume-Uni aussi l’on fête le travail. Mais pas le premier mai ! Outre-Manche, c’est le premier lundi du mois de mai qui est chômé, ce qui permet à la population de bénéficier, chaque année, d’un week-end prolongé.
L’Australie joue les prolongations
En Australie, il n’y a pas une, mais plusieurs fêtes du travail. Les célébrations se tiennent le 4 mars en Australie-Occidentale, le 11 mars dans l’État de Victoria, le 6 mai dans le Queensland, et le 7 octobre sur le reste du continent. Aux États-Unis et au Canada, le « labor day » est fêté le premier lundi de septembre.
Une date capitale en Chine et une semaine en or pour le Japon
En Chine, le 1er mai est, avec le 1er octobre, date de la Fête Nationale, l’une des dates les plus importantes de l’année. À cette occasion, la plupart des chinois bénéficient d’une semaine de vacances.
Au Japon, les festivités durent également plusieurs jours. Plutôt que de célébrer la Fête du Travail, les nippons fêtent en effet la « semaine dorée », la première semaine du mois de mai.