L’astéroïde DA14 2012, qui a frôlé la Terre, vendredi 15 février, n’en finit pas de faire parler d’elle. Une semaine après, la Nasa rend publiques de nouvelles images de l’évènement.
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Cette petite trace minuscule qui progresse dans un ciel noir, c’est DA14 2012, le plus gros astéroïde jamais passé – de mémoire humaine – aussi près de la Terre.
La Nasa ne quitte pas des yeux DA14 2012
Un double merci à la Nasa. D’une part, l’agence spatiale américaine ne quitte pas des yeux l’astéroïde DA14 2012 et tous les autres astéroïdes susceptibles de constituer une menace pour la Terre. Mais, en plus, ils partagent en ligne les plus belles images collectées par leurs télescopes.
Ces images ont été enregistrées dans la nuit du 15 au 16 février tandis que l’astéroïde s’éloignait de la Terre à une vitesse voisine de 8 km/s (28800 km/h). DA14 2012 venait de passer à 28 000 kilomètres de la Terre, un douzième de la distance qui sépare la Terre de la Lune.
L’observatoire de Goldstone sur le qui-vive
Situé dans le désert de Mojave en Californie, l’observatoire de Goldstone n’a cessé de surveiller l’astéroïde, et continuera à l’observer un certain temps pour en définir la taille exacte et la composition – de la roche, des métaux et de la glace.
D’un diamètre de 40 à 45 mètres, l’astéroïde DA14 2012 reste d’une taille bien inférieure à celui qui aurait heurté la Terre et anéanti les dinosaures il y a 66 millions d’années – il mesurait dix kilomètres.
