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« C’est un message pour toi, Vladimir Poutine ! Ces avions que tu as envoyés à Bachar [al-Assad], nous les renverrons chez toi. Prends-en note », déclare un djihadiste de l’Etat islamique dans une vidéo diffusée sur YouTube le 2 septembre.
« L’Etat islamique se répandra avec la grâce d’Allah »
Le message est en arabe, sous-titré en russe. On entend également un autre homme, parler en russe cette fois-ci, qui décrit les avions pris par les combattants de l’Etat islamique en Syrie : « C’est une technologie russe », indique-t-il.
« Si Allah le veut, nous libérerons la Tchétchénie et tout le Caucase », poursuit le premier combattant. « L’État islamique est ici et restera ici, et il se répandra avec la grâce d’Allah ! », affirme-t-il. S’adressant alors directement à Vladimir Poutine, il ajoute : « Ton trône a déjà été ébranlé, il est menacé et il tombera quand nous arriverons [en Russie]… Nous sommes déjà en route, avec l’aide d’Allah ! ».
Ancienne et nouvelle génération
En Syrie et en Irak, ils seraient plusieurs centaines de combattants islamistes originaires de la République de Tchétchénie, dans le Caucase du Nord, à avoir rejoint les rangs de l’Etat islamique. Pourtant, officiellement, le nouvel émir autoproclamé du Caucase, Ali Abou Muhammad al-Dagestani, successeur de Dokou Oumarov – mort en mars dernier – a pris position contre l’Etat islamique et le calife al-Baghdadi, s’alliant ainsi au chef d’Al-Qaïda, Ayman al-Zawahiri.
« En fait, les anciens combattants de l’Emirat du Caucase, qui se sont battus contre l’armée russe pendant les deux guerres de Tchétchénie, sont du côté d’Al-Qaïda », explique Wassim Nasr, journaliste spécialiste des mouvements djihadistes, interrogé par JOL Press. « C’est une génération de djihadistes qui ont combattu dans le Caucase et sont parfois passés par l’Afghanistan ».
La génération suivante, qui n’a pas combattu dans les rangs des islamistes tchétchènes au cours des deux conflits des années 1990 et 2000, combat aujourd’hui en Syrie, aux côtés d’Al-Qaïda. La plupart de ces djihadistes n’ont pas de lien avec l’Etat islamique, et sont même contre. « Mais il y a quand même, dans les rangs de l’Etat islamique, des Tchétchènes de cette deuxième génération », indique Wassim Nasr.
« Omar le Tchétchène » en Syrie
Ainsi, le chef militaire de l’Etat islamique en Syrie, reconnaissable à sa longue barbe rousse, n’est autre que celui qu’on appelle Omar le Tchétchène. « Il est en fait de père géorgien et de mère tchétchène », précise M. Nasr. « Il n’a jamais combattu en Tchétchénie. Il était dans l’armée géorgienne et a combattu les Russes en 2008, avant de passer par la case prison puis de rejoindre la Syrie en 2012 », explique le spécialiste.
C’est là qu’Omar, aujourd’hui âgé de 28 ans, forme une armée de djihadistes composée principalement de Tchétchènes, de russophones étrangers et de Syriens, baptisée Jaish al-Muhajirin wal-Ansar en arabe, soit « l’armée des immigrants djihadistes et des soutiens locaux ». Ce groupe, actif en Syrie dès 2012, s’est ensuite scindé en deux. Omar le Tchétchène et la première moitié de son armée font alors allégeance à l’Etat islamique en 2013. « Omar le Tchétchène est monté en grade et devenu chef militaire de l’EI en Syrie et l’un de ses commandants les plus en vue », poursuit M. Nasr.
La deuxième moitié est restée indépendante, plutôt favorable au Front al-Nosra, la branche syrienne d’Al-Qaïda. « Mais au sein même de la deuxième moitié liée à Al-Qaïda, il y a quelques mois, un groupe d’un peu moins de 100 combattants a finalement rejoint l’Etat islamique. Ils se sont « illustrés » lors de la dernière bataille qu’il y a eu à l’est de la Syrie. Ce sont eux qui ont pris l’aéroport de Tabqa, il y a deux semaines », rappelle Wassim Nasr.
Des liens avec le Caucase
Même si la position officielle de l’émirat du Caucase est contre l’instauration du califat d’al-Baghdadi, les Tchétchènes qui opèrent dans les rangs de l’Etat islamique ont encore des liens avec leurs « frères » caucasiens.
« Quand le nouveau chef de l’Emirat du Caucase a pris ses fonctions, Omar le Tchétchène a ainsi dit qu’il ferait tout son possible pour aider le nouvel émir », indique Wassim Nasr, « malgré les prises de position de cet émir pour le chef d’Al-Qaïda et contre l’idéologie de l’Etat islamique ».