Critique d’« April X » : Connor Storrie dans un clone de science-fiction générique

On aimerait pouvoir dire que Connor Storrie illumine l’écran dans “April X”, le premier film qui lui est dédié depuis que la série télévisée “Heated Rivalry” l’a rendu populaire, mais cela serait exagéré. En empruntant le froncement de sourcils d’Harrison Ford dans “Blade Runner”, parmi d’autres éléments tirés de ce classique de la science-fiction, Storrie porte avec compétence une histoire sombre et austère de clonage humain et de trafic dans un futur dystopique vague, mais il n’a pas beaucoup de matière à travailler ici — et il projette principalement l’aura d’un acteur en attente d’un meilleur rôle. Ce qui est effectivement arrivé, donc mission accomplie. Cependant, on ne peut guère reprocher à “April X” de profiter de sa récente notoriété, obtenant une sortie en salle et évitant le piège du VOD qui semblerait être son habitat naturel.

Il est probable que seuls les fans les plus dévoués de Storrie se déplacent pour voir ce film : Ce n’est pas une tache embarrassante sur son CV, mais il sera oublié bien avant la première du deuxième saison du phénomène queer du hockey. Pour le scénariste et réalisateur Michel K. Parandi, qui fait ici ses débuts en long-métrage, “April X” constituera une carte de visite plus critique — et il montre effectivement une certaine capacité technique ingénieuse avec un budget restreint. Cependant, son scénario, coécrit avec son collaborateur habituel Jack Coulton, est moins impressionnant, assemblant des bribes d’histoires d’autres films, meilleurs, pour un effet plutôt trouble et peu engageant. Il occupe un espace de genre similaire à celui de la récente sortie “Hot Spot”, la vision tout aussi patchwork d’Agnieszka Smoczynska sur l’identité humaine compromise dans un futur proche ; ce film était un échec, mais une part de son excentricité imaginative serait la bienvenue ici.

L’année n’est pas précisée, mais les blocs d’habitation brutalistes fatigués de la périphérie de Bucarest sont toujours debout : Bien que le film ne précise pas non plus de lieu, “April X” utilise l’usure actuelle de la capitale roumaine, où le film a été tourné, comme shorthand pour un monde s’effondrant dans la ruine en béton. Un drone technologique ajoute une touche futuriste aux paysages extérieurs du film, mais les nouvelles technologies qui définissent le récit ne relèvent pas vraiment du type brillant et prometteur : Les gens sont clonés de manière sordide et dans l’ombre, tandis que les souvenirs et les rêves peuvent être capturés et téléchargés sur des dispositifs de données étrangement rétro.

Dans ce cauchemar crasseux, les jumeaux Baxter (Storrie) et April (l’actrice allemande Lilly Krug) peinent à gagner leur vie en effectuant une variété de petits boulots douteux, certains plus criminels que d’autres. Il trafique des organes sur le marché noir, tandis qu’elle a un don particulier pour rêver : À une époque, apparemment, où personne n’a plus de visions nocturnes, les siennes sont enviablement lucides et vives, à un degré commercialisable. La vente par April de ses rêves à d’autres désireux de vivre ses sensations n’est pas une idée nouvelle — une référence à “Strange Days” — mais c’est l’une des plus fertiles ici, et elle reste frustrante non exploitée alors que le film continue d’explorer une seule et morose réalité.

Nous sommes davantage préoccupés par Baxter, dont les affaires souterraines finissent par le mettre en contact avec le gangster local Klein (Serban Pavlu), et les économies combinées des jumeaux ne suffisent pas à éviter de graves conséquences. Rapidement, April disparaît, et Baxter commence une recherche désespérée pour la retrouver. Cette quête est en cours lorsque l’histoire bascule soudainement cinq ans dans le futur : Le monde semble presque identique, mais ses cheveux sont brièvement plus longs, tandis qu’April a apparemment été clonée en plusieurs travailleuses du sexe identiques. La question existentielle majeure du film est de savoir si son frère peut retrouver son âme en elle ou implanter celle-ci par le biais de ses souvenirs enregistrés — mais les personnages ne sont pas suffisamment chaleureux ou attachants pour que nous nous soucions vraiment de leur sort.

Storrie endure tout cela avec une mâchoire serrée et un regard d’acier, mais l’univers du film ne prend jamais pleinement vie. La photographie large brillante de Nathan Haugaard et le design de production détérioré d’Oana Novicov garantissent un visuel plutôt bon, mais “April X” manque des détails et des textures granulaires qui pourraient nous faire croire en son monde : Le récit, quant à lui, est juste assez cohérent, mais les détails de la vie et des moyens de subsistance de Baxter sont si flous qu’il ne capte pas pleinement notre attention. Le film de Parandi finit par esquisser une dystopie plus ennuyeuse que dévastatrice — bien que peut-être c’est cette vision de l’avenir que nous devrions vraiment craindre.