Le réalisateur de ‘Cinema Paradiso’ ne cherche même pas à faire preuve d’objectivité dans ce récit semi-documentaire doré sur l’ascension de ldesigner Brunello Cucinelli, passant de la pauvreté à la richesse.
En tant que maison de mode, Brunello Cucinelli est un nom qui évoque le luxe et la qualité. En tant que société de production, il est difficile de savoir comment se sentir à propos d’un film biographique sur son homonyme. “Brunello : Le Visionnaire Gracieux” raconte l’histoire de ce luminaire de la mode, de ses débuts modestes à la campagne de Pérouse, en Italie, aux sommets de son succès en tant que créateur de tendances international et défenseur de ce qu’il appelle le “capitalisme humaniste.”
Qualifié par le réalisateur italien chevronné Giuseppe Tornatore (“Cinema Paradiso”) de “ni documentaire, ni film de fiction, ni publicité”, ce film se rapproche le plus d’une hagiographie. Mais avec un cinéaste aussi talentueux aux commandes que Cucinelli l’est en tant que designer et entrepreneur, on peut ne pas se soucier d’être emporté par son portrait enivrant, même si l’on devient vite convaincu que “Le Visionnaire Gracieux” est trop généreux pour être complètement honnête sur son sujet.
Né en 1956, Cucinelli a grandi dans une ferme où il a appris de précieuses leçons de la vie rurale ; les repas quotidiens autour de la table familiale ont cultivé une appréciation pour la sagesse (et la compagnie) de ses aînés, tandis que les responsabilités liées à la préparation des champs lui ont enseigné la valeur de la beauté. Tornatore fait appel à Cucinelli pour narrer son enfance, puis la recrée en détail afin que le designer puisse littéralement revivre ses souvenirs. C’est le genre de nostalgie dans lequel le cinéaste excelle, et l’on peut presque ressentir la chaleur terreuse émanant de l’étable qui gardait le jeune garçon et ses proches au chaud pendant l’hiver.
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Au moment où Tornatore montre Brunello courant librement à travers des champs de fleurs dorées et rouges, traînant un cerf-volant fait main derrière lui, il est clair qu’il vise quelque chose de plus béat qu’un simple cours d’histoire. Se remémorant les chevaliers bibliques qui dansaient et se battaient dans les rêves d’enfance de Cucinelli, le réalisateur projette des dessins au crayon sur les poutres au-dessus du lit que son alter ego fictif (Francesco Cannevale) partage avec ses cousins. Lors des segments d’interview, la manière délicate dont le designer s’exprime donne l’impression qu’il se confie à vous, même s’il a clairement déjà raconté ces histoires à maintes reprises. (En fait, sa femme Federica le dit exactement, tout comme ses filles Camilla et Carolina, et de nombreux employés et collègues.)
Ce qui est surprenant dans l’approche de Tornatore, c’est à quel point il prend son temps pour aborder les détails qui intéressent probablement le plus ceux qui connaissent la marque. Le film met plus d’une heure à évoquer les premiers indices de Cucinelli en tant que propriétaire d’entreprise, encore moins à concevoir les vêtements vifs que ses admirateurs soutiennent avoir “inventé la couleur cachemire.” (Amusant, un proche note que bien dans sa vingtaine, il vivait “une vie de loisirs.” Cucinelli répond : “Je ne le voyais pas comme ne rien faire, je le voyais comme enrichir mon âme.” Les paresseux, assurez-vous de garder cela en tête la prochaine fois que quelqu’un vous demande ce que vous comptez faire de votre avenir.)
Même à ce moment-là, Tornatore oscille entre des inspirations décisives — une paire de pantalons en velours côtelé verts détestée reçue à l’adolescence, un manteau caramel adoré qui a ensuite constitué la pierre angulaire de sa ligne de vêtements pour hommes — et les interactions familiales qui ont façonné ses philosophies professionnelles, comme le témoignage de la détresse de son père après avoir obtenu un emploi en fabrication qui le laissait se sentir déshumanisé. Encadrée par le talent du designer en tant que joueur de cartes (oh oui, sa première façon de gagner de l’argent à l’adolescence était en étant un tricheur), l’ambition scrappy de Cucinelli l’a propulsé vers le succès à travers une série de risques calculés que tout le monde, d’Oprah aux leaders spirituels, évoquent avec des voix chuchotées et émerveillées.
Cependant, au milieu des attitudes humanistes du designer et de sa dévotion à la beauté, les questions ne sont jamais posées sur la raison pour laquelle le prix de ses vêtements est prohibitif pour tous sauf les clients les plus riches, ou si les travailleurs qu’il semble traiter si bien sont suffisamment payés pour se les offrir. Mais son goût est sans égal ; son instinct commercial est inégalé ; son attention envers les autres, pour l’histoire et pour la terre elle-même est indéniablement compatissante. En 2021, après avoir refusé de licencier des employés ou de réduire les salaires durant la pandémie de Covid, il a pris la parole aux côtés du prince Charles lors du sommet du G20 pour présenter ses principes de capitalisme humaniste et de durabilité humaine. Guidé par les philosophies de Pythagore et d’Aristote, il maintient une croyance dans le travail et la vie, défendant à la fois la “dignité morale et économique de l’être humain.” Cela signifie transformer “sa société en une grande famille,” où les lumières de ses ateliers s’éteignent à la même heure chaque jour afin que tout le monde puisse partager un repas de rigatoni fait maison ensemble.
C’est un effort somptueux, une histoire romantique d’ambition et de vision. La musique de Nicola Piovani évoque un désir fantaisiste pour chaque époque de la vie du designer, comme si le public vivait joyeusement chaque moment avec lui. Il est possible, voire probable, qu’il soit aussi merveilleusement bienveillant en pensée et en action que le prétendent Tornatore et son armée de complices. Et à une époque de capitalisme sans scrupules, c’est un récit réconfortant d’entendre l’histoire d’un milliardaire compatissant. Mais que l’accès aux interviews ait été contrôlé par la société de production éponyme du film ou non, les experts et les fans (parmi lesquels Patrick Dempsey) proviennent tous d’une strata sociale et financière raréfiée qui ne parvient même pas à esquisser un sens de complétude, encore moins d’objectivité.
En concluant le film par un long plan-séquence montrant une table où Cucinelli est assis à la tête, Tornatore suggère que le designer a atteint son objectif de transformer sa société en famille, tout le monde profitant ensemble des fruits de son succès dans un paysage italien qui définit le terme “pittoresque.” Comme pratiquement tous les autres objectifs évoqués avant celui-ci, “Brunello : Le Visionnaire Gracieux” valide encore une fois sa vision du monde et offre une gratification émotionnelle au public. (Ce genre de pratique commerciale, c’est comme cela qu’elle doit être, bon sang !) Mais livre-t-elle la vérité ? On a l’impression que Tornatore a créé l’équivalent cinématographique de l’un des vêtements de Cucinelli : un film qui est désirable et souvent exquis, mais à moins d’appartenir à un certain échelon, sa véritable valeur semble soit irréelle, soit complètement inaccessibile.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.