« Caravan »: Découvrez le poignant premier film sur une mère célibataire et son fils handicapé !

Le film commence par une série de scènes de vacances idylliques. Un plan large d’une piscine tranquille, un gros plan sur un ballon de plage contenant des paillettes irisées, et des rayons de soleil qui dansent paresseusement à la surface de l’eau. Une voix douce murmure : « Tu verras, David, ce sera bien. » La personne qui murmure est une mère, rassurant son enfant alors qu’ils sont allongés côte à côte sous un drap blanc. Si Terrence Malick avait réalisé une publicité pour une maison de vacances italienne, cela ressemblerait à cette séquence. Cependant, cet idéal se révèle être un mirage de courte durée.

Tourné principalement à Reggio de Calabre en Italie, ainsi qu’à Bologne et en République tchèque, le film raconte l’histoire d’Ester (Ana Geislerova), une mère célibataire de 45 ans, et de son fils David (David Vodstrcil), âgé de 15 ans, dont les vacances avec des amis de la classe moyenne confortable sont interrompues lorsque la famille chez qui ils doivent séjourner leur demande de s’installer dans une caravane. Cette demande inattendue est précipitée par l’incapacité des amis à gérer le comportement de David, qui est intellectuellement handicapé et qui parfois se manifeste par des crises physiques explosives. Fatiguée et irritée après avoir surpris une conversation condescendante sur son fils, Ester part en caravane, emmenant son fils pour un voyage improvisé, au cours duquel ils sont rejoints par Zuza (Juliana Brutovska), un esprit libre et énergique.

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« Caravane » marque le retour du cinéma tchèque dans la sélection officielle de Cannes après une interruption de près de 30 ans. Jusqu’à présent, Kirchnerová est également la seule réalisatrice tchèque à avoir remporté le Premier Prix à la Cinéfondation à Cannes, en 2009. Alors, pourquoi a-t-elle mis tant de temps à capitaliser sur cette victoire ? La concentration de son travail sur les obligations des aidantes féminines jusqu’à présent fournit probablement la réponse. S’appuyant sur des courts métrages sur la lutte d’une adolescente pour s’occuper d’un grand-parent alité (Baba), et un docu-drame suivant quatre femmes pendant leur grossesse (« Quatre Grossesses »), « Caravane » est un film profondément ancré dans l’expérience de ce que c’est que de prendre soin à plein temps d’un autre être humain tout en essayant d’exister pour soi-même. Dans le cas d’Ester, le soi est ce qui supporte le poids de son travail, son existence en tant qu’autre chose qu’une aidante s’érodant progressivement, sans fin en vue.

Partiellement à cause du format du road-trip, « Caravane » n’est pas très structuré, avec des vignettes qui se déroulent dans un ordre assez interchangeable alors qu’Ester, David et Zuza tentent de trouver leur chemin dans le monde. La question du sexe surgit de plusieurs manières, parfois en relation avec le statut de David en tant qu’adolescent curieux, mais plus souvent autour de sa mère, alors qu’Ester essaie de naviguer ce à quoi pourrait ressembler le romantisme pour quelqu’un dans sa situation.

Sortir avec quelqu’un en étant parent célibataire est déjà plein de dilemmes sur comment, quand et si divulguer l’existence de son enfant, une décision autant sur le bien-être de l’enfant que sur autre chose, mais qui tend également à conférer le statut de secret qui doit être géré en tant que parent célibataire. Ester gère des circonstances très particulières en plus de cela, manageant l’expérience de son fils dans le monde d’une manière différente de l’expérience majoritaire de la parentalité d’un adolescent.

Une scène marquante dans la vie amoureuse d’Ester traite d’une ambiguïté autour du consentement sexuel d’une manière qui semble tout à fait unique : Ester est courtisée par un vieux fermier qui l’a engagée, elle et Zuza, comme ouvrières occasionnelles. Au début incertaine, Ester laisse l’homme la toucher, et en tant que spectateur, la scène est ambiguë. Pour Zuza, lorsqu’elle les surprend, il s’agit clairement d’un vieux pervers qui contraint son amie, et elle réagit avec une colère franche, emmenant Ester loin de la ferme. Peu après, Ester fond en larmes, renforçant l’ambiguïté de l’expérience du spectateur, avant de clarifier : elle prenait en fait plaisir à la situation. Zuza s’excuse alors et rit.

David, quant à lui, commence à avoir « ces petits poils sur le menton », comme le dit Zuza, et savoir exactement comment gérer son intérêt naissant pour les autres corps est une question que le film laisse assez ouverte. Ancré dans la propre vie de Kirchnerová, élevant un enfant atteint du syndrome de Down et d’autisme, le film présente une tendresse fondamentale tout au long, tandis que les scènes plus difficiles gagnent leur place avec leur sens de l’authenticité et du témoignage personnel.

Comme un petit enfant, David exprime sa colère physiquement et sans retenue, bien qu’il ait la force d’un jeune homme robuste. Il exprime sa colère sans aucun filtre, mais ce n’est pas de sa faute, ce qui ne change pas le fait que ses coups et ses égratignures causent de sérieux dommages. Voir Ester tenter de naviguer cela avec amour mais peu de soutien externe est indéniablement difficile.

Rien ici ne va dans une direction narrative inattendue, mais cela va. Avec certains films, le plaisir réside tout entier dans le voyage, et avec d’autres, il en va de même pour l’inconfort intentionnel. Il s’agit d’un film déterminé à vous emmener dans un voyage parfois sentimental mais souvent douloureux, et il le fait de manière généralement lucide, née de l’expérience.