Critique de « Maintenant Vous Me Voyez » : Jesse Eisenberg et une Équipe de Magiciens Élargie !

Les films popcorn à succès de la semaine sont largement axés sur l’évasion, mais ils traitent rarement de jeu. C’est ce qui rend les films « Now You See Me » si attrayants. Ils contiennent des éléments d’action, de crime et d’une collaboration excentrique, mais ils s’apparentent aux films « Fast and Furious » où les courses-poursuites en voiture sont remplacées par des illusions d’optique. Ce sont des films de genre qui allient magie et divertissement, captivant le public en agrandissant ses yeux, comme le ferait un bon magicien. Ils se plaisent à jouer avec l’idée de vous duper.

Le troisième et dernier opus de la série, « Now You See Me: Now You Don’t », nous trompe un moment en nous faisant croire qu’il s’agit d’un film de braquage. Nos fidèles illusionnistes, les Quatre Cavaliers, sont rejoints par trois magiciens de nouvelle génération — devinez quoi, ce sont des magiciens engagés socialement ! — pour dérober le plus gros diamant du monde, un morceau de glace de la taille d’un poing connu sous le nom de Diamant du Cœur. Ce bijou appartient à Veronika van der Berg (Rosamund Pike), une magnat sud-africaine avide dont la famille a bâti son empire diamantifère sur la base de cette pierre géante.

Ce qui est légèrement kitsch dans les films « Now You See Me », d’une manière très attachante, c’est que l’on peut presque entendre la réunion de pitch d’où ils sont sortis, où quelqu’un a dit : « Et si l’on mélangeait ‘The Prestige’ avec les films ‘Ocean’s’ et une touche de ‘Magic: Impossible’ ! » Mais la beauté des films « NYSM » réside dans le fait qu’on ne peut jamais vraiment deviner leur direction. Ils réussissent toujours à faire tomber le sol sous les pieds du public. Et bien qu’il soit vrai qu’un bon magicien ne révèle jamais ses secrets, les films « Now You See Me » les exposent toujours, d’une manière qui ne fait que les rendre plus astucieux.

« Now You See Me: Now You Don’t » commence avec les Quatre Cavaliers qui organisent un spectacle de retrouvailles après dix ans dans un entrepôt à Bushwick, Brooklyn. Alors que chacun d’eux apparaît sur scène, pour être aspiré comme des fantômes dans le corps d’un volontaire, on se dit : « Que se passe-t-il ? Pratiquent-ils maintenant la magie en direct ? » C’est cette crédulité que ces films exploitent — notre désir, au fond, de croire à l’impossible.

Dans ce cas, les Quatre Cavaliers n’étaient même pas là. Ils ont été convoqués, par hologramme, par leurs jeunes héritiers de la génération Z : Bosco (Dominic Sessa), June (Ariana Greenblatt) et Charlie (Justice Smith), qui souhaitent utiliser la magie pour améliorer le monde ; c’est pourquoi leur spectacle se termine par le dévoilement d’un escroc crypto, et la redistribution de sa richesse volée sur les comptes bancaires de tous les présents. Bien qu’ils tiennent les quatre anciens en haute estime, « Now You See Me: Now You Don’t » utilise son équipe élargie d’illusionnistes pour construire l’esprit espiègle et combatif de la série. Ils travaillent tous ensemble, mais le film peine à réunir deux magiciens dans la même pièce sans déclencher des étincelles de rivalité, se manifestant maintenant sous la forme de taquineries générationnelles.

Dans « Now You See Me: Now You Don’t », cette tension rapide est incarnée par la performance de Jesse Eisenberg dans le rôle de J. Daniel Atlas, le leader des Quatre Cavaliers. Oui, nous avons l’habitude de le voir se moquer de Merritt McKinney, le mentaliste sarcastique joué par Woody Harrelson, qui porte un chapeau pork pie. Mais je ne me souviens pas qu’Eisenberg ait donné une performance aussi dominatrice dans « Now You See Me » (2013) ou « Now You See Me 2 » (2016). Cela fait neuf ans depuis le dernier film, et dès que Daniel arrive, avec ses cheveux aplatis qui lui vont bien, Eisenberg est verbalement en alerte, intensifiant le jeu de la supériorité, lançant des insultes directes, maintenant chaque rencontre sous tension. (Il y a un passage mémorable où il dit à Veronika que convaincre le monde d’acheter des diamants était le meilleur tour de magie.) Il se peut que ce soit un peu exagéré de dire qu’Eisenberg est à son meilleur lorsqu’il joue des personnages désagréables, mais sa présence dans « Now You See Me: Now You Don’t » est captivante, tout comme dans « The Social Network ». Il ressemble à un Danny Ocean réincarné en un mégalomane d’illusion.

Il fait son apparition dans le quartier général hipster des trois plus jeunes, prêt à les recruter pour une mission orchestrée par l’Œil, le superviseur mystérieux qui est l’équivalent de MI6 ou S.H.I.E.L.D. ou de la Haute Table dans « NYSM ». Les magiciens reçoivent l’ordre de se rendre à Anvers, où Veronika courtise des clients riches (son véritable business consiste à utiliser des diamants pour blanchir de l’argent sale), ce qui implique de mettre le Diamant du Cœur en vitrine. Leur plan pour le dérober consiste à tout faire, de l’imitation d’un photographe de Vanity Fair à la prise de parole de Daniel lors de la fête avec un discours qui est un chef-d’œuvre d’indirection.

Ils s’échappent dans un hélicoptère sur le toit qui se transforme en un morceau de carton plat, pour atterrir dans un château français qui est un musée de magie piégé, avec la porte à énigmes en métal que Jack (Dave Franco) et June (Greenblatt) s’affrontent pour ouvrir, la salle des miroirs et les pièces à l’envers. À certains moments, on pourrait penser : « Scénario de David Koepp et M.C. Escher. » Le réalisateur, Ruben Fleischer (« Zombieland »), reprenant là où Louis Leterrier et Jon M. Chu avaient laissé, trouve de la place pour une course de motocross et « Abracadabra » de Lady Gaga. L’action varie entre des tours de cartes en duel et des combats qui nous rappellent que les films d’action balétiques sont réellement des tours de magie.

Morgan Freeman apparaît dans le rôle de Thaddeus, toujours brillant de duplicité. Dominic Sessa, dans son premier grand rôle depuis « The Holdovers », confirme son charme aux yeux en amande, ce qui m’a fait penser qu’il pourrait bien être la réincarnation de Daniel Stern. L’histoire trouve également une place pour Isla Fisher (revenant du premier film) et sa remplaçante dans la suite, Lizzy Caplan, si bien qu’il y a désormais cinq Cavaliers. Harrelson arbore ce regard provocateur qui ne se démode jamais. Rosamund Pike, incarnant l’esprit de l’amour de l’argent sale par rapport à la vie elle-même, élève un méchant standard grâce à son timing théâtral. Et le climax, s’appuyant sur la manipulation métaphysique qui a propulsé « Now You See Me 2 », lève le voile de l’illusion sur la réalité elle-même. Et le fait avec amusement. C’est tout ce que ce film est ou a besoin d’être.