‘Solo Mio’ : Kevin James prêt pour l’amour à Rome !

Aucune grande déclaration romantique n’échappe à la punition. Ce n’est pas un adage, mais cela devrait l’être, surtout si l’on se fie au début de la comédie romantique classée PG « Solo Mio », mettant en vedette Kevin James. Matt, interprété par James, est un professeur d’art de quatrième année, épris de Heather (Julie Ann Emery), une collègue enseignante. Un montage vidéo, accompagné de la ballade sentimentale « Perfect » d’Ed Sheeran, illustre leur courtisan. Malgré tous ces moments festifs du couple heureux, se terminant par une proposition astucieuse, tout n’est pas, disons, parfait. Heather dit « oui » — à la robe, aux noces à Rome, à un futur avec Matt — mais alors que le marié se tient à l’autel, un sourire s’effaçant sous sa barbe bien taillée, les grandes portes d’une chapelle ancienne s’ouvrent… sur niente.

À l’approche de la Saint-Valentin, « Solo Mio », un titre qui joue sur l’incompréhension de Matt concernant l’expression italienne, suit cette âme blessée qui est contrainte par des politiques de non-remboursement à tirer le meilleur parti des nombreuses offres de lune de miel qu’il a réservées. La première offense pourrait être le lit attirant parsemé de pétales de rose rouges. La visite en tandem à travers la ville éternelle avec d’autres amoureux — quelque peu maladroite — arrive juste après.

Le concierge de l’hôtel, Marcello, comprend la situation de Matt mais ne va pas céder. Interprété avec chaleur par Alessandro Carbonara, ce personnage sympathique rappelle le rôle de facteur de la situation joué par Hector Elizondo dans « Pretty Woman ». Il est bienveillant et souhaite le meilleur pour Matt. Ainsi, il l’encourage à profiter de la ville. (Le directeur de la photographie, Jared Fadel, le fait également, avec une palette de couleurs plus belle qu’une carte postale.) Il n’est pas le seul à pousser Matt à profiter de ce cadre incroyable. Un client du bar, audacieusement flirty, dit au malheureux triste, « Regarde autour de toi, la beauté de Rome est là pour toi. Ne laisse pas ton cœur fermer tes yeux à cela. »

Bien qu’il préfère être seul, Matt se retrouve entouré de deux couples suivant l’itinéraire du forfait lune de miel. Julian et Meghan (Kim Coates et Alyson Hannigan) ainsi que Neil et Donna (Jonathan Roumie et Julie Cerda) se chamaillent suffisamment à leur manière pour amener Matt à se demander pourquoi sa relation presque parfaite avec Heather est celle qui n’a pas abouti à un « oui ». Julian et Neil s’attaquent à encourager le Matt visiblement abattu.

Les frères réalisateurs Charles et Daniel Kinnane ont déjà collaboré avec James (dans « Home Team ») et savent quel talent ils ont avec cette star d’une amabilité ridiculement attachante. Ils savent aussi qu’il y a plus, si ce n’est de la profondeur, du caractère dans ses talents. Au lieu de chutes comiques, ils ont découvert une sorte de charme timide et de douleur.

Il est délicat pour un script (celui-ci est écrit par James et les deux autres frères Kinnane, Patrick et John) de construire une romance naissante sur les débris du récent « amour de sa vie » sans soulever des doutes raisonnables sur la qualité du chagrin de Matt. C’est là qu’intervient Gia (Nicole Grimaudo), la propriétaire d’un café près de l’hôtel de Matt, qui voit le touriste malheureux se faire voler et le sauve.

Aussi talentueux que soit l’ensemble — et une apparition spéciale illumine la fin du film — Grimaudo se révèle être la sauce rouge spéciale de « Solo Mio ». Avec son large sourire, son anglais approximatif et sa compréhension mature du monde, Gia est un phare pour le Matt émotionnellement dérouté. Bien que le timing semble suspect et un peu précipité, l’actrice italienne vétérante et James parviennent à rendre la connexion entre leurs personnages inévitable.

Évidemment, le genre impose qu’une chose apparemment acquise soit mise à l’épreuve, et cette comédie romantique ne fait pas exception. En accord avec le thème du voyage du film, les couples — y compris celui qui semble évident — se dirigent vers le nord, à Sienne, chez la famille de Gia.

Il y a beaucoup de scènes impressionnantes — sa famille possède un cheval de course, pour l’amour du ciel — mais cela diffère-t-il vraiment de Lucy, interprétée par Dakota Johnson dans « Materialists », errant dans le domicile huppé de Harry ?

Cela nous amène aux dilemmes de goût, de tempérament et de genre. Certains préfèrent leurs comédies romantiques teintées de désir pressant. D’autres se contentent de célébrer l’étincelle affectueuse. Cette valentine PG d’Angel Studios — la société n’a pas encore produit de contenu classé R — appartient clairement à la seconde catégorie. Et il n’y a rien de mal à cela, avec une douceur facile dans « Solo Mio ».