Critique de ‘Roommates’ : Amis ou ennemis dans une comédie universitaire inégale ?

Ce film propose une étude complexe et douce-amère de l’amitié féminine qui tente de se libérer du vernis comique superficiel et brillant, proche de « Saturday Night Live », de « Roommates ». Lorsque cette profondeur transparaît, par moments captivants, elle frôle même la sagesse. Cependant, cet original Netflix, réalisé par le talentueux cinéaste canadien Chandler Levack, déçoit parfois en aplatissant les nuances morales et émotionnelles d’une situation de colocation universitaire de plus en plus toxique, cherchant à désigner l’un de ses personnages principaux comme héroïne et l’autre comme méchante. Heureusement, les deux sont interprétées de manière bien plus intéressante — par Sadie Sandler et Chloe East — que ne le suggérerait cette dichotomie, et le film que « Roommates » aurait pu être réside principalement dans leurs performances nerveuses et dynamiques.

En tant que suite rapide à la comédie romantique indépendante « Mile End Kicks » présentée à Toronto (qui sort plus ou moins simultanément dans les salles américaines), son quatrième long-métrage sera sans doute celui qui sera le plus largement vu grâce à la portée du géant du streaming, et il semble conçu pour devenir un sujet de conversation parmi la génération Z. Mais en tant que premier film basé sur le scénario d’un autre auteur — avec l’équipe de « SNL », Jimmy Fowlie et Ceara Jane O’Sullivan, aux commandes — « Roommates » semble peut-être moins représentatif du point de vue du réalisateur, le sceau de production de Happy Madison d’Adam Sandler étant également apposé de manière ostentatoire sur le produit final. Tantôt observé avec tendresse, tantôt sombre de manière improbable et rappelant une sitcom dynamique, il est certainement erratique et incertain sur bien d’autres aspects.

On pourrait soutenir que les sauts tonals sauvages du film représentent à eux seuls les caprices imprévisibles de la jeunesse féminine : une chanson clé dans le film est d’ailleurs « Girl, So Confusing », une ode glitchy de Charli XCX et Lorde sur les relations féminines tendues et précaires. Mais cela ne justifie pas vraiment les impulsions les plus clichés présentes ici, à commencer par un dispositif de cadrage franchement mauvais, écrit et interprété dans un style de quasi-série spéciale, où une autre alumna de « SNL », Sarah Sherman, joue une doyenne d’université racontant l’histoire principale de manière moralisatrice à deux colocataires en conflit (Storm Reid et Ivy Wolk, toutes deux sous-utilisées) sous sa surveillance.

Dans le récit de la doyenne, Devon (Sandler), une solitaire à la réussite académique, arrive à l’université en espérant enfin se faire les amis qui lui ont échappé au lycée. C’est une jeune femme intelligente et maladroite, dotée de beaucoup à offrir, chérie par ses parents excentriques et libéraux (Natasha Lyonne et Nick Kroll, toujours en train de faire des blagues) et par son jeune frère Alex (Aidan Langford), timide et dans le placard, mais mal préparée pour le monde réel. Ou, en effet, pour Celeste (East), une libre penseuse imprévisible, couverte de tatouages, qui entre dans sa vie lors de l’orientation des premières années, offrant à Devon son premier goût, encore inconnu, de la sororité. Les deux décident rapidement de devenir colocataires, et leurs premières semaines ensemble sont un flou joyeux de fêtes et de débauches.

Cependant, dès le départ, Celeste se révèle être un véritable drapeau rouge, se livrant à des comportements égoïstes et peu fiables et à de longues périodes sans communication — surtout après avoir emprunté de l’argent à Devon, ce qu’elle fait régulièrement. Pourtant, elle est aussi une force vivifiante qui pousse Devon à poursuivre timidement son attirante assistante d’enseignement, Michael (Billy Bryk), et elle parvient à séduire la famille de Devon lorsqu’elle se joint à eux pour Thanksgiving. (Sa propre vie familiale malheureuse est un sujet délicat.)

Il y a des indices de troubles bipolaires ici, bien que le scénario les effleure à peine avant d’escalader la relation des femmes dans une querelle de plus en plus corrosive et caricaturale — un développement plus farfelu et moins captivant que l’amitié ambiguë et passive-agressive esquissée jusqu’à présent.

Est particulièrement méritante d’un écriture plus tranchante et plus profonde, East. Elle interprète Celeste avec une telle finesse que le rejet abrupt et étrange de son personnage dans le film semble injuste : à la fois un cauchemar narcissique et une petite fille perdue, jouant parfois sur cette dernière facette comme une manœuvre opportuniste, mais apparaissant parfois véritablement, et troublant, désorientée. Cependant, avec un personnage plus sympathétique, Sandler ne néglige pas les angles morts naïfs et le manque de grâce sociale de Devon — ce qui laisse également le film au bord d’une confusion lorsqu’il se met à soutenir sa quête de vengeance. Émaillé de caméos de célébrités distrayants et filmé dans le style coloré, lumineux et uniforme de Netflix, « Roommates » adopte finalement une approche large et éclatante, mais lorsqu’il laisse entrer un peu d’ombre, il se rapproche beaucoup plus de la vérité.