Michael Jackson : Une Biographie Étonnamment Efficace Qui Fait Vibrer !

Nous allons voir un biopic musical pour revivre la puissance et la gloire d’une star que nous adorons. Nous souhaitons également ressentir cette découverte — voir cet artiste de près et personnellement d’une manière que nous n’avons pas encore expérimentée. Cependant, Michael Jackson représente peut-être un cas particulier. Il a grandi sous les projecteurs, superstar mondiale de la pop dès l’âge de 10 ans, et lorsqu’il a atteint l’âge adulte pour lancer sa carrière solo, il est devenu l’idole de la pop la plus scrutée de son époque. Son génie éblouissant, sa personnalité à la fois espiègle et rusée, ses opérations esthétiques, ses liens familiaux tumultueux, ses excentricités légendaires : tout cela a été couvert comme un biopic en temps réel.

Michael Jackson a été — et demeure — l’artiste de musique pop le plus transcendant depuis les Beatles, ce qui signifie qu’il est presque inévitable que « Michael », le biopic somptueusement conventionnel d’Antoine Fuqua, traite de drames, tant sur scène qu’en dehors, déjà largement connus. Étant donné que le film évite toute référence aux allégations d’abus sexuel sur mineurs qui ont pesé sur Jackson depuis 1993 (des allégations qui ont pris de l’ampleur depuis sa mort en 2009), on pourrait dire que cela laisse « Michael » avec une sorte de vide au centre. En termes simples, ce film ne traite pas du côté sombre de Michael Jackson.

Cependant, la surprise de « Michael » réside dans la manière dont il fonctionne, ainsi que dans l’attrait d’un biopic au ton moyen. C’est essentiellement une version de l’histoire de Michael Jackson, comme un film télévisé des années 80, mais avec un jeu d’acteur plus affûté et une photographie plus soignée. Il ressort les plus grands succès de sa carrière, de la vidéo « Don’t Stop ’til You Get Enough » à sa performance emblématique de « Billie Jean » lors du 25e anniversaire de Motown, et réduit ses démons intérieurs à un seul — Joe Jackson, son père inflexible et opportuniste, interprété sous de lourdes prothèses par Colman Domingo, le monstre domestique dont Michael s’est battu pour se libérer. Le film regorge de montages utilisant les succès de Jackson de manière évidente et servile, en séduisant les fans. Il y a un cameo exubérant de Mike Myers dans le rôle du président de CBS Records, Walter Yetnikoff, pour la scène inévitable où Michael pousse Yetnikoff à contraindre MTV à diffuser ses vidéos.

Cependant, si vous vous concentrez sur les éléments standards de « Michael », ou sur ce que le film omet, vous pourriez manquer l’urgence captivante de ce qu’il traite : le parcours de Michael Jackson pour devenir lui-même en se libérant de son passé. Je pense que le public va vraiment embrasser ce parcours, ainsi que « Michael » lui-même, de manière significative.

La performance magistrale et pleine d’énergie de Jaafar Jackson est ce qui unit le film et lui donne son sens. Jaafar, le fils de Jermaine Jackson âgé de 29 ans, est le neveu de Michael Jackson, et il n’a jamais joué dans un film auparavant. Pourtant, il réussit à capturer à la perfection l’apparence, la voix et les mouvements électrisants de Michael — et, plus encore, ce mélange de délicatesse et de force qui faisait de Michael ce qu’il était. Jaafar n’est pas aussi beau devant la caméra que Michael (de la même manière qu’Austin Butler n’était pas aussi divin que Elvis), mais sa cuteness légèrement plus terre à terre lui permet de mettre en avant la vulnérabilité de Michael. Le film, de manière plutôt familière, véhicule l’électricité de Michael Jackson. Il montre comment, à l’instar de Brian Wilson ou de Little Richard, il était un artiste visionnaire façonné par ses blessures.

Le film commence dans le salon de la maison familiale des Jackson à Gary, Indiana, en 1966, où Joe soumet ses cinq fils à un entraînement comme s’il s’agissait d’un rituel de bizutage militaire. Joe est l’entraîneur et le manager, celui qui croit que ses garçons peuvent sortir la famille Jackson de la morosité de la classe moyenne inférieure qui serait autrement leur sort en tant qu’Afro-Américains. Joe a un rêve — le rêve américain. Mais une autre façon de le formuler est que les Jackson 5, menés par Michael avec ses mouvements inspirés de James Brown et sa virtuosité soprano sans précédent (aucun enfant dans l’histoire n’a chanté avec une telle phraséologie adulte), seront son ticket de sortie. Joe est particulièrement dur avec Michael, qu’il frappe avec sa ceinture. Il n’y a aucune ambiguïté sur ce que cela représente (c’est de l’abus d’enfants), mais ce qui est encore plus déchirant, c’est que Juliano Valdi joue le jeune Michael en tant qu’enfant doux, trop sensible pour se lier aux autres enfants. C’est pourquoi la célébrité le comble. Elle transforme sa « spécialité » en sa propre identité.

Ayant capturé la montée des Jackson 5, « Michael » fait un bond en avant en 1978, lorsque Michael s’associe au producteur Quincy Jones (Klendrick Samson) pour enregistrer « Off the Wall ». Jaafar Jackson réussit à reproduire la voix douce et hésitante de Michael, mais il nous montre également comment cette personnalité célèbre évolue. Lorsque Michael commence à transformer la maison des Jackson à Encino en une véritable ménagerie, la remplissant d’un lama, d’une girafe et de Bubbles, son chimpanzé, ces animaux deviennent les seuls amis de Michael, mais ils expriment aussi son agressivité intérieure. Dans un cabinet d’avocats, Michael se lie d’amitié avec John Branca (Miles Teller), un avocat de l’entertainment aux cheveux en bataille qui a autrefois représenté les Beach Boys et Neil Diamond, et il lui demande immédiatement de renvoyer Joe en tant que manager, ce que Branca fait avec un simple avis de résiliation envoyé par fax. Cela donne à Michael l’espace émotionnel nécessaire pour concevoir et enregistrer « Thriller ».

Il y a une séquence formidable où Michael entre dans une boîte de nuit à Los Angeles, avec de véritables gangsters, et tire la chorégraphie du vidéo « Beat It » de leurs mouvements. Il cherche une esthétique dance-pop qui canalise la colère de la réalité ; cela deviendra sa marque de fabrique. Pourtant, même lorsque Michael prend le contrôle de sa vie et de son image (nous le voyons subir une opération du nez — bien qu’en réalité, il ait eu plus d’améliorations esthétiques à cette époque, et le film attribue tout son éclaircissement de la peau à un vitiligo), le spectre de son père dominateur plane toujours. Après le lancement de « Thriller », qui déclenche l’ère de la folie Michael, Joe conclut un accord avec Don King (Deon Cole) derrière le dos de Michael, pour que ce dernier parte en tournée avec les Jackson 5. Le contrat de Michael avec Pepsi fait partie de cela, et la représentation du film de l’horrible accident survenu lors du tournage d’une publicité pour Pepsi — une étincelle a enflammé ses cheveux et son cuir chevelu — fait que ce traumatisme semble être une conséquence du karma de Joe.

J’ai vu la tournée Victory en 1984, et j’ai toujours pensé qu’il était une erreur pour Michael de rejoindre à nouveau ses frères. Pourtant, dans le film, en regardant la performance scénique incandescent de Michael sur « Human Nature », nous voyons comment, même là, il a pu exprimer son art sublime. Et puis… il rejette Joe. Pour toujours. Après avoir fait un bond en avant vers une performance scénique de « Bad », le film nous laisse avec les mots : « Son histoire continue… » En d’autres termes, « Michael » pourrait être le premier biopic conçu pour devenir une franchise. Normalement, je serais cynique à ce sujet. Mais si les cinéastes choisissent de poursuivre l’histoire de Michael Jackson, ce ne sera pas seulement une extension de marque mais une opportunité : peut-être d’accéder à ce côté obscur après tout.