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Une chambre équipée d’un lit double, un salon, une cuisine, une salle de bain et un bassin de cinq mètres sur trois juste à côté. Nichée sur une colline entre El Campello, San Juan Playa et Jijona, à une vingtaine de minutes d’Alicante, cette maison n’est pas à louer. Sa propriétaire la prête, pour une à deux semaines, à ceux qui acceptent de travailler le matin sur son terrain.

L’annonce est publiée sur Workaway, une plateforme reliant des voyageurs à des hôtes en quête d’aide. Elle est rédigée par Eva, qui gère sur place un centre de sauvetage animal à but non lucratif. Le site espagnol OKDiario a mis en lumière son offre le 8 octobre. En réalité, les conditions de l’offre sont plus exigeantes que ne le laisse penser le cadre idyllique.

Une maison autonome, un frigo bien rempli et des repas au restaurant offerts

Les bénévoles bénéficient d’un logement séparé de celui de leur hôte. L’électricité et l’eau chaude proviennent exclusivement de l’énergie solaire. Eva décrit un style de vie isolé, sans connexion au réseau, sans télévision mais avec une radio et un accès wifi.

Hors période hivernale, un chalet en bois de cinq mètres sur cinq, comprenant un canapé-lit, une salle de bain et une vue sur la mer, vient compléter l’ensemble. Les voyageurs en van peuvent aussi stationner sur place.

La nourriture fait partie de l’échange. Le réfrigérateur est approvisionné en produits de base, et durant l’été, le jardin ainsi que les arbres fruitiers fournissent salades, légumes et fruits. Eva propose également des sorties : Jijona, célèbre pour son turrón, le village de Castalla, des randonnées en montagne, et un repas dans un restaurant espagnol qui est offert à ses visiteurs. Les plages d’El Campello et de San Juan se trouvent à un quart d’heure en voiture.

Des matinées consacrées au désherbage, à la peinture et au transport du foin

Le travail se fait le matin, en compagnie de la propriétaire. Au programme : peinture, désherbage, réparation de clôtures, nettoyage des enclos, collecte de bois et de pierres, transport de foin et, une fois par semaine, évacuation du fumier. Une partie des tâches consiste à réparer les dégâts causés par les tempêtes de l’hiver 2025-2026. En automne et en hiver, s’ajoutent la taille et la plantation d’arbres.

Il ne s’agit cependant pas de s’occuper des animaux. Deux chevaux, Punkie et Aston IV, ainsi qu’un chien, Jack, résident sur la propriété, mais leur alimentation et leurs soins quotidiens sont déjà organisés. Les visiteurs peuvent les approcher et les caresser, mais pas plus.

L’annonce ne précise pas le nombre d’heures de travail. Workaway indique que ses hôtes attendent généralement quatre à cinq heures d’aide par jour, cinq jours par semaine. Eva raconte que deux bénévoles arrivés en juillet ont choisi de travailler de 7 heures à midi pour éviter la chaleur.

Le travail est physique, et elle souligne que ceux qui ne sont pas habitués aux travaux manuels ne sont probablement pas au bon endroit. Fin septembre, deux jeunes femmes ont quitté les lieux plus tôt que prévu.

« Nous avons sous-estimé la dureté du soleil et du travail physique »

C’est ce qu’elles ont écrit, en anglais, dans leur commentaire. Elles ont tout de même attribué la meilleure note à leur hôte, louant son accueil.

Pas d’hommes seuls, un véhicule nécessaire et un séjour limité à deux semaines

Les critères de sélection sont stricts. Eva recherche au moins deux personnes habiles de leurs mains, que ce soit un couple ou deux amis. Elle travaille en ligne à plein temps l’après-midi et le soir, et se présente également comme instructrice en « thérapie photonique ». Elle souhaite donc des visiteurs autonomes, capables de se tenir compagnie. Elle précise, sans en donner les raisons, qu’elle ne peut pas accueillir d’hommes seuls.

Un véhicule personnel est indispensable : la propriété est éloignée de tout transport en commun et l’hôte avertit qu’elle ne peut conduire personne pendant leur temps libre. Le premier séjour dure une semaine, le temps de vérifier que l’entente est satisfaisante, et peut être prolongé jusqu’à deux semaines. Les voyageurs venant de l’extérieur de l’Union européenne doivent s’occuper eux-mêmes de leur visa.

Pour contacter un hôte, il est enfin nécessaire de s’inscrire sur Workaway. Le site affiche un tarif de 69 dollars par an pour une personne et de 79 dollars pour un couple.

64 avis, et quelques séjours qui se sont mal passés

Le profil d’Eva affiche le badge « Super Host » et compte 64 avis laissés par ses visiteurs depuis 2020. Elle répond à 100 % des messages, généralement dans la journée. La majorité des commentaires portent la mention « excellent » et reviennent sur des points communs : le frigo bien rempli, les repas au restaurant, le calme des lieux. Un couple français, venu pour une semaine l’hiver dernier, est finalement resté 22 jours, selon Eva.

Cependant, tous les retours ne sont pas unanimes. La note de l’hôte s’établit à 80 %. En 2025, un couple a publié un avis très critique sur le logement et l’accueil, qu’Eva a contesté point par point dans sa réponse. Elle y précise que la piscine n’était pas encore ouverte au printemps et assure avoir informé ses visiteurs. D’autres bénévoles, présents en hiver, racontent avoir vidé la piscine pour son entretien : la baignade dépend donc de la saison.

Cette formule reste un séjour de courte durée, pas une solution de logement à long terme. Pour s’installer en Espagne sans payer de loyer, il existe d’autres options, comme ce village de 40 habitants qui propose une maison gratuite et un CDI aux nouveaux arrivants.

Source : Workaway