Le premier long-métrage du scénariste-réalisateur Lee Yun Chan en 16 ans suit le parcours parfois surprenant d’une famille déjà en difficulté après un accident qui change leur vie.
Un accident de la route à grande vitesse laisse un étudiant en fauteuil roulant à vie, mais cela n’est que le point de départ de l’histoire de « To Be Ordinary », un film sensible et lentement immersif qui évite les clichés habituels des drames liés au handicap. Au lieu de cela, il offre un portrait vaste de l’impact de cet accident sur toute la famille du jeune homme au fil des ans. En abordant des thèmes tels que les conflits conjugaux, les bouleversements économiques, les douleurs de l’adolescence et les crises morales, le quatrième long-métrage de Lee Yun Chan, qui est aussi le premier depuis « Dancing Without You » en 2010, propose une narration riche et complexe, tout en s’efforçant de traiter chacun des personnages dans cette situation malheureuse avec attention et respect.
Depuis son dernier film, Lee a principalement travaillé pour le petit écran, réalisant, entre autres, la série Disney+ de 2022 « Women in Taipei ». Bien qu’une certaine forme de mélodrame télévisé puisse parfois transparaître dans « To Be Ordinary », la solidité de son approche formelle et l’ampleur de son récit devraient bien servir le film dans les salles de cinéma. Après sa première en tant que seule production taïwanaise dans la compétition principale de Busan, le film sera projeté au Festival du Film de Tokyo plus tard ce mois-ci, avec une sortie en salle à Taïwan prévue pour la mi-novembre. Il est probable qu’il soit également présenté dans d’autres festivals, en particulier ceux axés sur l’Asie, et le film est suffisamment accessible et émouvant pour envisager une distribution mondiale limitée, bien que des plateformes de streaming spécialisées pourraient être sa meilleure option.
Lee, qui a coécrit le scénario avec la scénariste de « Women in Taipei », Ginger Wang, ne perd pas de temps pour plonger dans l’histoire, en ouvrant sur une belle séquence de suivi nocturne de Yu-jie (Junior Hsieh), 22 ans, sur son scooter, glissant sur les routes mouillées de la banlieue de Taipei, tandis que les cordes grandioses de la bande originale de Cicada créent une fausse atmosphère de sérénité. La caméra de Ming Lee ne sera certainement plus jamais aussi libre ; ce moment de rêverie s’interrompt brutalement lorsqu’à un carrefour, Yu-jie est percuté par une voiture conduite par le riche et âgé M. Ma (Hsiu Shen Liang), qui est immédiatement assailli par un sentiment de culpabilité irréparable.
Yu-jie survit à l’accident mais apprend rapidement à l’hôpital qu’il ne marchera plus jamais ; étudiant qui a déjà lancé sa propre entreprise de conception web, il accueille cette mauvaise nouvelle avec un stoïcisme remarquable, s’adaptant rapidement à sa nouvelle vie en fauteuil roulant et cherchant des moyens de mener une existence aussi normale et productive que possible, ce qui inclut une relation naissante avec la jeune physiothérapeute de l’hôpital, Yi-Han (Phoebe Chu).
En revanche, le reste de sa famille a plus de mal à s’adapter. Sa mère (Chang Shih Ying) et son père (Weber Yang) étaient déjà à une phase tendue de leur mariage, et le sort de leur fils ne fait qu’accentuer leur éloignement, la situation étant aggravée par le chômage prolongé du père. Pendant ce temps, la sœur cadette de Yu-jie, Yu-ching (Pin Hsuan Chen), qui traverse déjà les turbulences hormonales de l’adolescence précoce, se sent mise de côté par cette tragédie — contrainte de veiller sur elle-même alors que, comme le dit sa mère, « il y a déjà assez de soucis à la maison » — et commence à se rebeller.
D’un point de vue pragmatique, la famille est soutenue par la conscience écrasante de M. Ma : en plus de l’indemnisation légale requise, il transfère la propriété de sa maison entière à Yu-jie et continue de contribuer généreusement à ses factures médicales et à ses frais de subsistance. Cependant, une telle générosité peut devenir un fardeau pour le donateur, en particulier alors que M. Ma se retire dans la vieillesse et la mauvaise santé ; évitant de tracer des lignes entre victimes et coupables, « To Be Ordinary » réserve de la compassion pour tous dans ce tournant tragique des événements, ce qui lui confère une complexité dramatique et une maturité bienvenues, surtout à mesure que l’histoire s’étend sur 11 ans de conséquences évolutives.
Un jeu d’ensemble réfléchi et soudé maintient la dynamique familiale crédible, même lorsque le scénario prend quelques raccourcis pratiques : Chen est particulièrement touchante et volatile en tant que jeune femme qui grandit à la fois comme une sorte de pensée secondaire et comme un soutien pour ses parents en détresse. Lee dirige les événements avec une sobriété élégante qui convient au matériel, bien qu’entre les visuels constamment nuageux et l’écriture solennellement émotive, « To Be Ordinary » pourrait bénéficier d’une injection occasionnelle de surprise tonale — une reconnaissance de l’absurde, de l’hilarité ou des petites joies domestiques qui viennent parfois interrompre les temps difficiles. Néanmoins, le film n’est jamais superficiel ou inconsidéré. Il y a une beauté discrète dans sa vision équilibrée et juste, ainsi que l’espace qu’il offre à ses personnages pour faire face à la tristesse et trouver leur propre chemin pour en sortir.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.