Deux acteurs d’exception et un scénario hilarant ne suffisent pas toujours
Deux des meilleurs acteurs de leur génération, accompagnés d’un scénario très drôle écrit par Tony McNamara, connu pour ‘The Favourite’, ne parviennent pas à combler le manque d’alchimie entre un couple anglais en conflit.
Il s’est écoulé environ 36 ans, 40 millions de divorces et plusieurs changements culturels majeurs depuis la comédie sombre et cynique de Danny DeVito, « The War of the Roses », qui mettait en scène Kathleen Turner et Michael Douglas. Pourtant, le slogan publicitaire de ce film me fait encore rire : « Il arrive une fois dans une vie qu’un film vous donne envie de retomber amoureux. Ce n’est pas ce film. »
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Dans une réinterprétation actuelle du roman cyniquement anti-romantique de Warren Adler, Jay Roach, le réalisateur de « Meet the Fockers », a omis le terme « guerre » du titre « The War of the Roses ». Bien que cette version ne soit pas tout à fait un remake, elle conserve néanmoins un certain mordant. À la fin, Ivy (Olivia Colman) et Theo Rose (Benedict Cumberbatch), partenaires de vie apparemment compatibles, tentent de s’entre-tuer sous le toit inflammable de leur nid d’amour sur mesure.
Pendant la majorité de ce remake intelligent, Ivy et Theo ne sont guère plus que des épines dans les pieds l’un de l’autre. Arrivant après « Marriage Story » de Noah Baumbach, d’une honnêteté brutale, « The Roses » ne cherche pas à concurrencer mais reconnaît qu’il reste beaucoup à dire sur la manière dont un mariage peut se transformer en acrimonie avec le temps, surtout lorsque les rapports de force entre les conjoints évoluent.
Le scénario de Tony McNamara commence lors d’une séance de thérapie de couple où le duo britannique montre que leur relation s’épanouit grâce à une repartie mordante qui pourrait pousser les Américains à chercher une lame de rasoir. Chargés de partager dix choses qu’ils aiment chez l’autre, Ivy et Theo énumèrent des insultes telles que « Je préférerais vivre avec elle qu’avec un loup ». Le thérapeute est horrifié, mais à en juger par les sourires malicieux sur leurs visages, ce type d’humour sec et mutuellement dépréciatif les stimule toujours.
Cette attraction est assez évidente, mais il manque quelque chose dans la chimie entre Colman et Cumberbatch – à savoir, une étincelle. Sans cela, « The Roses » de Roach est quelque peu un échec, du moins comparé à la passion ardente que nous ressentions entre Turner et Douglas, qui avaient enflammé l’écran dans « Romancing the Stone » cinq ans auparavant. En choisissant un couple à l’écran avec une alchimie préexistante, le film de DeVito semblait être une vérification post-romcom, révélant ce que nous soupçonnons souvent de ces films (qu’ils ne vivent pas aussi heureux qu’annoncé).
« The Roses » nous fait croire qu’Ivy et Theo ont une vie sexuelle insatiable où ils peuvent à peine se retenir l’un de l’autre, introduisant cette dynamique via une rencontre passionnée dans la cuisine du restaurant où Ivy travaille. Cinq minutes après leur première rencontre, ils sont déjà en train de faire l’amour dans la chambre froide. Pour le reste du film, ils flirtent comme des jeunes mariés, ce qui contraste fortement avec leurs amis mariés.
Andy Samberg et Kate McKinnon jouent un couple, Barry et Amy, dont la chambre à coucher a visiblement refroidi. Elle fait constamment des avances à Theo, l’une des blagues récurrentes les moins réussies du film. Pendant ce temps, Rory (Jamie Demetriou) et Sally (Zoë Chao) laissent les rancœurs non dites mijoter juste sous la surface. Si vous voulez vraiment voir des amoureux mal assortis s’écharper, regardez Audrey Hepburn et Albert Finney se rendre fous dans « Two for the Road » de Stanley Donen, injustement sous-évalué.
Pendant des années, Ivy et Theo ont fait fonctionner leur relation – « The Roses » récapitule joyeusement les hauts et les bas – naviguant assez bien leurs styles parentaux incompatibles pour élever un fils et une fille respectueux. Ivy gâte les enfants avec des sucreries (même si les framboises lui provoquent un choc anaphylactique), tandis que Theo est plus un chef strict, les traitant comme des recrues de camp d’entraînement. Cette partie du film a un véritable feeling hollywoodien pétillant.
Les Roses ne ressemblent pas vraiment à un vrai couple; ils sont plutôt comme ces gens enviables et sans complications qui peuplent les films de Nancy Meyers. Lui est un architecte de renom. Elle est une chef manquant de confiance. Puis un jour, son grand projet s’effondre, emportant sa carrière avec lui. C’est maintenant le moment pour Ivy de briller. Elle a toujours voulu ouvrir un crab shack, mais n’a aucun sens de la promotion, et bien que Theo soit superficiellement soutenant, il ne faut pas longtemps pour que la dépression et la jalousie s’immiscent.
Un film entier pourrait être réalisé sur ce changement de rôles et comment un homme ambitieux est impacté par la déraillement brusque de son identité professionnelle (en fait, plusieurs l’ont été, y compris le phénomène des années 80 « Mr. Mom », mûr pour un remake). Mais la transition se produit si rapidement que nous ne voyons jamais les Roses affronter réellement les difficultés, là où la compatibilité de nombreux couples est vraiment mise à l’épreuve. Même lorsque Ivy et Theo sont censés s’ennuyer mutuellement, leur dialogue reste dix fois plus articulé et intéressant que ce que vous trouveriez sur les applications de rencontres.
Il est difficile de passer de là à regarder ces deux personnes s’humilier et se détruire mutuellement pour le sport. Tandis que tout le monde autour d’eux (sauf l’avocate pragmatique jouée par Allison Janney) insiste pour qu’ils désamorcent la situation, « The Roses » commence à ressembler précisément au film que son prédécesseur n’était pas – à savoir, un film qui vous donne envie de tomber amoureux à nouveau. Pour commencer, le conflit n’occupe pas la moitié de l’intrigue, comme c’était le cas dans le film de DeVito. Ici, c’est plus une escarmouche qu’une guerre à part entière, ce qui explique probablement pourquoi le jeu de mots a été supprimé du titre.
Comme le dit le proverbe, « The Roses » sous un autre nom n’aurait pas été aussi doux.
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Marc Lefebvre est un économiste et journaliste, expert en macroéconomie et marchés financiers mondiaux.