‘Good News’ : Une Farce Politique Acérée du Réalisateur de ‘Kill Boksoon’ entre Tokyo et Pyongyang

Le terrorisme ne s’inscrit pas vraiment naturellement dans la comédie cinématographique. En osant aborder un sujet que peu ont osé explorer auparavant — le rare exemple précédent étant la satire des djihadistes maladroits « Four Lions » il y a 15 ans — « Good News » réussit à tirer un humour à la fois varié et flamboyant de son récit inspiré d’un détournement d’avion qui a plongé les gouvernements du Japon, des États-Unis et des deux Corées dans une crise il y a plus de cinquante ans. Le dernier film du réalisateur sud-coréen Byun Sung-hyun (connu pour ses thrillers criminels plus sérieux comme « Kill Boksoon » et « The Merciless ») est une construction ambitieuse et sinueuse qui commet l’erreur de s’étendre un peu trop au-delà de ce que l’équilibre tonal délicat peut supporter. Après des présentations bien accueillies aux festivals de Toronto et de Busan, il sera lancé mondialement sur Netflix le 17 octobre.

Le texte d’ouverture excentrique (« Inspiré par des événements réels. Mais tous les personnages et événements représentés sont fictifs. Quelle est donc la vérité ? »), ainsi qu’un mélange d’images d’archives et de séquences reconstituées, établissent d’emblée que ce film va se moquer de son autorité historique factice. Il y a un bref aperçu des événements pertinents qui ont précédé ceux qui sont au centre du récit, y compris l’arrestation des membres de la faction communiste extrémiste japonaise, le Red Army Faction, et le détournement d’un autre avion japonais vers la Corée du Nord, où (la plupart des) civils enlevés ont finalement été « rendus à la liberté ».

Cependant, les membres du Red Army encore en liberté restent déterminés à renverser par la violence un gouvernement qu’ils considèrent comme ayant asservi leur nation au « capitalisme sauvage ». Avec une sécurité aéroportuaire pratiquement inexistante au début de 1970, huit d’entre eux montent à bord d’un vol commercial domestique de Tokyo à Itazuke. Ils sortent rapidement un arsenal impressionnant pour terroriser les 130 passagers et exigent que les co-pilotes (Kippei Shiina, Kim Seung-o) dévient l’appareil vers Pyongyang. Cependant, il devient évident que ces malfrats hystériques n’ont aucune connaissance de l’aviation. Ils sont déçus d’apprendre qu’un chemin vers leur destination préférée ne peut même pas être tracé sans la coopération des autorités nord-coréennes. Ils sont convaincus que l’avion n’a pas assez de carburant pour traverser les frontières internationales et doit faire une escale pour se ravitailler avant de quitter le territoire japonais. Après avoir atterri comme prévu à Itazuke, ils relâchent à contrecœur les enfants, les personnes âgées et les malades, réduisant ainsi le nombre de leurs otages de quelques dizaines.

Cependant, les tentatives ultérieures pour mettre fin à leur escapade échouent, l’avion redécollant à nouveau, en direction de l’ouest. Entre-temps, une assemblée considérable d’autorités en désaccord s’est rassemblée au sol pour faire face à l’urgence, mais elles passent la plupart de leur temps à se quereller. Parmi eux se trouvent le directeur de la CIA sud-coréenne (Ryoo Seung-bum) et le vice-ministre japonais des Transports (Takayuki Yamada). Mais ils ne sont pas plus fiables en tant que décideurs que les principaux responsables de la faction Red Army, à savoir le calme affecté Denji (Show Kasamatsu) et la seule femme explosive Asuka (Nairu Yamamoto).

En effet, ces bureaucrates de haut rang esquivent régulièrement la responsabilité en la transférant à leurs subordonnés, notamment à un mystérieux intermédiaire dégingandé qui préfère se faire appeler « Personne » (Sul Kyung-gu). Il y a aussi Seo (Hong Kyung), un jeune lieutenant de l’armée de l’air coréenne recruté pour son entraînement sur des systèmes de contrôle radar de circulation aérienne étrangers avancés. Évidemment, la Corée du Nord s’implique aussi rapidement, se réjouissant de l’imminente acquisition gratuite d’un Boeing 727. Considérant cette situation en évolution rapide comme une crise de la Guerre froide, le commandement militaire américain de la région s’en mêle également.

Si la première partie évoque un film des années 1970 sur les aéroports avec des rires délibérés plutôt qu’involontaires — car la dynamique en vol entre les terroristes et les terrorisés a un aspect absurde et burlesque — l’introduction de nombreux représentants gouvernementaux en conflit pousse « Good News » dans un autre domaine satirique. Il s’agit d’un domaine qui s’aligne beaucoup sur la satire acerbe de la Realpolitik que l’on retrouve dans « In the Loop » et « The Death of Stalin » d’Armando Iannucci, ainsi que dans des œuvres telles que « Docteur Folamour » et « Le Grand McGinty » de Preston Sturges. Tous ces films s’appuient sur un travail d’ensemble bien réglé et une écriture audacieuse mais incisive pour exposer la peur et la vanité du pouvoir corrompu, avec le bien-être public relégué à une priorité lointaine au milieu des luttes internes.

Le film regorge de scènes drôles, y compris le stationnement improvisé « double » d’un jet sur une piste pour bloquer la fuite de l’avion détourné, ainsi que la transformation élaborée d’un aéroport sud-coréen en un aéroport nord-coréen pour tromper les preneurs d’otages. Cependant, la plupart des rires proviennent des personnages, avec des acteurs qui livrent leurs performances de manière complémentaire, comme des musiciens dans un orchestre. Les performances comiques les plus évidentes, comme celles de Sul ou Yamamoto, ne fonctionneraient pas aussi bien sans la retenue judicieuse des autres.

C’est un numéro d’équilibriste que le réalisateur et son co-scénariste Lee Jin-seong réussissent largement, même si idéalement, « Good News » aurait pu être plus concis — avec une durée de 136 minutes, le film perd de sa comédie après un certain temps. L’effort pour frapper des notes dramatiques plus sérieuses par la suite ne réussit pas toujours. Énergique et astucieusement rythmé, ce récit s’étire simplement au-delà de ce que l’engagement maximal des spectateurs peut supporter, sa légèreté finissant par se dégonfler quelque peu.

Néanmoins, trop de bonnes choses sont toujours mieux que rien. Bien qu’il ne soit pas aussi axé sur les effets spéciaux ou l’action que l’on pourrait s’y attendre d’une narration quasi-catastrophique aéronautique, il possède l’aspect cinématographique large et élégant requis, accentué par une teinte industrielle bleu acier grâce au directeur de la photographie Cho Hyoung-rae et au designer de production Han Ah-rum. L’ambiance d’époque est maintenue discrète, reléguée principalement à des classiques habilement choisis (y compris une piste de Sinatra en clôture) qui viennent compléter la bande originale de Kim Hong-jip et Lee Jin-hee.